Josephine Baker Biografía

¿Quién fue Josephine Baker??

Nacida como Freda Josephine McDonald el 3 de junio de 1906, en St. Louis, Missouri, Josephine Baker pasó su juventud en la pobreza antes de aprender a bailar y encontrar el éxito en Broadway. En la década de 1920 se mudó a Francia y pronto se convirtió en una de Europa.'Los artistas más populares y mejor pagados. Ella trabajó para la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, y durante la década de 1950 y 'Los años 60 se dedicaron a combatir la segregación y el racismo en los Estados Unidos. Después de comenzar su regreso al escenario en 1973, Josephine Baker murió de una hemorragia cerebral el 12 de abril de 1975 y fue enterrada con honores militares..

Josephine Baker hizo más que sacudir una pluma de cola, también luchó por la igualdad racial al exigir que su contrato contenga una cláusula de no discriminación y que su público se integre.

(Foto: Gaston Paris / Roger Viollet / Getty Images)

Bailando & # x2014; en París

También fue por esta época cuando Josephine comenzó a bailar, perfeccionando sus habilidades tanto en clubes como en actuaciones callejeras, y en 1919 estaba de gira por los Estados Unidos con Jones Family Band y los Dixie Steppers interpretando sketches cómicos. En 1921 Josephine se casó con un hombre llamado Willie Baker, cuyo nombre mantendría por el resto de su vida a pesar de su divorcio años después. En 1923, Baker consiguió un papel en el musical. Barajar como miembro del coro, y el toque cómico que aportó al papel la hizo popular entre el público. Buscando analizar estos primeros éxitos, Baker se mudó a la ciudad de Nueva York y pronto actuó en Dandies de chocolate y, junto con Ethel Waters, en el show de planta del Plantation Club, donde nuevamente se convirtió rápidamente en la favorita del público.

En 1925, en la cima de la obsesión de Francia con el jazz estadounidense y todo lo exótico, Baker viajó a París para actuar en La Revue Nègre en el Théâtre des Champs-Elysées. Causó una impresión inmediata en el público francés cuando, con su compañero de baile Joe Alex, interpretó el Danse Sauvage, en el que solo llevaba una falda de plumas.

Falda Baker & the Banana

Sin embargo, fue al año siguiente, en el music hall de Folies Bergère, uno de los más populares de la época, que la carrera de Baker alcanzaría un punto de inflexión importante. En una actuación llamada La Folie du Jour, Baker bailó vistiendo poco más que una falda hecha de 16 plátanos. El espectáculo fue muy popular entre el público parisino y Baker pronto se encontró entre los artistas más populares y mejor pagados de Europa, contando con la admiración de figuras culturales como Pablo Picasso, Ernest Hemingway y EE Cummings y ganándose apodos como & # x201C; Black Venus & # x201D; y & # x201C; Black Pearl. & # x201D; También recibió más de 1,000 propuestas de matrimonio..

Aprovechando este éxito, Baker cantó profesionalmente por primera vez en 1930, y varios años más tarde consiguió papeles en el cine como cantante en Zou-Zou y Princesse Tam-Tam. El dinero que ganó de sus actuaciones pronto le permitió comprar una finca en Castelnaud-Fayrac, en el suroeste de Francia. Llamó a la finca Les Milandes, y pronto pagó para mudar a su familia allí desde St. Louis.

El racismo y la resistencia francesa

En 1936, montando la ola de popularidad que estaba disfrutando en Francia, Baker regresó a los Estados Unidos para actuar en el Ziegfield Follies, con la esperanza de establecerse como artista en su país de origen también. Sin embargo, se encontró con una reacción racista, generalmente hostil, y rápidamente regresó a Francia, abatida por su maltrato. A su regreso, Baker se casó con el industrial francés Jean Lion y obtuvo la ciudadanía del país que la había acogido como uno de los suyos..

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial más tarde ese año, Baker trabajó para la Cruz Roja durante la ocupación de Francia. Como miembro de las fuerzas francesas libres, también entretuvo a tropas tanto en África como en Medio Oriente. Quizás lo más importante, sin embargo, Baker trabajó para la Resistencia francesa, a veces contrabandeando mensajes ocultos en su partitura e incluso en su ropa interior. Por estos esfuerzos, al final de la guerra, Baker recibió la Croix de Guerre y la Legión de Honor con el rosetón de la Resistencia, dos de los más altos honores militares de Francia..

Josephine Baker's niños

Después de la guerra, Baker pasó la mayor parte de su tiempo en Les Milandes con su familia. En 1947, se casó con el líder de la orquesta francesa Jo Bouillon, y a partir de 1950 comenzó a adoptar bebés de todo el mundo. Adoptó a 12 niños en total, creando lo que ella llamó su & # x201C; tribu del arco iris & # x201D; y su & # x201C; experimento en hermandad. & # x201D; A menudo invitaba a personas a la finca a ver a estos niños, para demostrar que personas de diferentes razas podían vivir juntas de manera armoniosa..

Regreso a los Estados Unidos, defensor de los derechos civiles

Durante la década de 1950, Baker regresó con frecuencia a los Estados Unidos para prestar su apoyo al Movimiento de Derechos Civiles, participando en manifestaciones y boicoteando clubes segregados y salas de conciertos. En 1963, Baker participó, junto con Martin Luther King Jr., en la Marcha en Washington, y fue uno de los muchos oradores notables ese día. En honor a sus esfuerzos, la NAACP finalmente nombró el 20 de mayo & # x201C; Josephine Baker Day. & # X201D;

Después de décadas de rechazo por parte de sus compatriotas y toda una vida lidiando con el racismo, en 1973 Baker se presentó en el Carnegie Hall de Nueva York y fue saludada con una ovación de pie. Su recepción la conmovió tanto que lloró abiertamente ante su audiencia. El espectáculo fue un gran éxito y marcó el regreso de Baker al escenario.

Vida temprana

Josephine Baker nació Freda Josephine McDonald el 3 de junio de 1906 en St. Louis, Missouri. Su madre, Carrie McDonald, era una lavandera que había renunciado a sus sueños de convertirse en bailarina de un salón de música. Su padre, Eddie Carson, era un baterista de vodevil. Abandonó a Carrie y Josephine poco después de su nacimiento. Carrie se volvió a casar poco después y tendría varios hijos más en los próximos años..

Para ayudar a mantener a su creciente familia, a los ocho años Josephine limpiaba casas y cuidaba a familias blancas ricas, a menudo maltratadas. Regresó brevemente a la escuela dos años después antes de huir de casa a los 13 años y encontrar trabajo como camarera en un club. Mientras trabajaba allí, se casó con un hombre llamado Willie Wells, de quien se divorció solo unas semanas después..

Muerte

En abril de 1975, Josephine Baker actuó en el Teatro Bobino de París, en la primera de una serie de actuaciones que celebraban el 50 aniversario de su debut en París. Asistieron numerosas celebridades, incluidas Sophia Loren y la princesa Grace de Mónaco, que había sido una querida amiga de Baker durante años. Solo unos días después, el 12 de abril de 1975, Baker murió mientras dormía de una hemorragia cerebral. Ella tenía 68.

El día de su funeral, más de 20,000 personas se alinearon en las calles de París para presenciar la procesión, y el gobierno francés la honró con un saludo de 21 armas, convirtiendo a Baker en la primera mujer estadounidense en la historia en ser enterrada en Francia con honores militares..