En 1901, la activista afroamericana de derechos civiles Mary Talbert estaba caminando por la Exposición Panamericana celebrada en Buffalo, Nueva York. Entre las diversas exhibiciones, que mostraron una gran innovación estadounidense, se topó con una escena despectiva llamada "Old Plantation" para describir la vida en África, así como una parodia de la vida de esclavos en el sur profundo.. 

Espantada, notificó a W.E.B. Du Bois, lo que llevó a un grupo de activistas a reunirse para discutir estos y otros temas relacionados con los prejuicios raciales y la discriminación.

El Movimiento Niágara jugó un papel fundamental en las primeras discusiones basadas en la raza. 

En 1905, con la implementación legal de la privación de derechos de los negros en el sur, así como las leyes y la segregación de Jim Crow, 32 activistas afroamericanos, liderados por Du Bois, se reunieron en el lado canadiense de Niagara, Ontario & # x2014; un lugar donde la segregación no era un problema & # x2014; y así se formó lo que se conoció como el Movimiento Niágara. 

Un año después, tres activistas blancos se unieron a la coalición: el socialista y periodista William English Walling, la abolicionista y sufragista Mary White Ovington y el trabajador social judío Henry Moskowitz.

Aunque el Movimiento Niágara se reunió para reuniones anuales en los años siguientes, los recursos limitados y las agendas conflictivas comenzaron a debilitar al grupo. En 1908, después de que estallaran disturbios masivos en Springfield, Illinois & # x2014; la casa de Abraham Lincoln & # x2014; Ovington decidió revisar lo que había comenzado el Movimiento Niágara, pero de una manera más amplia e inclusiva..

Inspirado en Walling'En el artículo "Guerra racial en el norte", que pidió a Estados Unidos que ponga fin a la violencia contra sus ciudadanos negros, Ovington trabajó con él y Moskowitz para lanzar una campaña nacional para luchar por los afroamericanos.' derechos civiles en Lincoln's centenario, 12 de febrero de 1909.

WEB. DuBois en la oficina (arriba a la derecha) de la NAACP'revista s, 'La crisis'

Foto: George Rinhart / Corbis vía Getty Images

Du Bois lideró la NAACP's esfuerzos iniciales

Sabiendo que Du Bois sería una figura fundamental en su causa, Ovington lo reclutó a él y a otros reformadores intelectuales para crear lo que inicialmente se llamó el Comité Nacional Negro y lo que luego se convertiría en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).

En 1909, Du Bois dirigió los esfuerzos de organización del comité.'s primer evento oficial, ayudando a reunir a una multitud de grupos progresistas & # x2014; de trabajadores sociales, descendientes abolicionistas, miembros del Movimiento Niágara, la comunidad judía, iglesias negras y cruzados contra el linchamiento. 

Entre los 60 reformadores que asistieron a la reunión se encontraban los activistas negros Ida B. Wells, Mary Church Terrell y Archibald Grimke. Activista progresista blanco Oswald Garrison Villard, presidente de The Evening Post, También contribuyó a la formación de NAACP al ofrecer espacio para reuniones en El cargo y la redacción de un manifiesto titulado "El llamado", que instó a los progresistas a luchar por la democracia y las libertades civiles.

En 1911, la NAACP emitió su declaración de misión oficial:

"Promover la igualdad de derechos y erradicar los prejuicios de casta o raza entre los ciudadanos de los Estados Unidos; promover el interés de los ciudadanos de color; asegurarles el sufragio imparcial; y aumentar sus oportunidades para asegurar justicia en los tribunales, educación para los niños, empleo según su capacidad y completa igualdad ante la ley ".

Aunque Du Bois era el único afroamericano que actualmente se desempeña en la junta ejecutiva (fue elegido Director de Publicidad e Investigación en 1910), su presencia tuvo un gran impacto en la organización.. 

Lanzamiento de NAACP's diario oficial, La crisis, Du Bois editó la publicación para incluir informes de noticias sobre cuestiones raciales, así como escritos creativos de afroamericanos. La publicación tendría una influencia indeleble en el Renacimiento de Harlem al promover obras de Langston Hughes y otros escritores negros famosos..

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En sus primeros días, la NAACP influyó fuertemente en la Corte Suprema

Entre sus primeros logros, la NAACP ayudó a abrir la puerta a los afroamericanos para servir en la Primera Guerra Mundial. En 1915 también organizó marchas nacionales para protestar contra el director D.W. Griffith's El nacimiento de una nacion, que romantizó el Ku Klux Klan y resultó en que muchas ciudades boicotearon la película.

Pero lo que la NAACP fue más conocida en sus primeros días fue comenzar con la privación de derechos y la segregación de los negros mediante litigios y legislación. 

Influyó fuertemente en las decisiones de la Corte Suprema de: 1) Guinn v. Estados Unidos (1915), que consideró Oklahoma'La cláusula del abuelo es inconstitucional porque hacía que los requisitos de votación para los ciudadanos negros fueran mucho más difíciles que para los ciudadanos blancos y 2) Buchanan v. Warley (1917), que prohíbe a los gobiernos locales segregar a los negros en distritos residenciales.

Bajo el asesoramiento legal de Thurgood Marshall, la NAACP tendría otra gran victoria legislativa décadas después en Brown v. Junta de Educación (1954), que consideraba la segregación racial en las escuelas públicas como inconstitucional.

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Eudie Pak es una editora / escritora con sede en la ciudad de Nueva York.

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