Benjamin Franklin Biografía

Quien fue Benjamin Franklin?

Benjamin Franklin fue un padre fundador y un polímato, inventor, científico, impresor, político, masón y diplomático. Franklin ayudó a redactar la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos, y negoció el Tratado de París de 1783 que puso fin a la Guerra Revolucionaria. 

Sus actividades científicas incluyeron investigaciones sobre electricidad, matemáticas y cartografía. Un escritor conocido por su ingenio y sabiduría, Franklin también publicó El pobre Almanaque de Richard, inventó las gafas bifocales y organizó la primera biblioteca de préstamos estadounidense exitosa. 

Vida temprana

Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston, en lo que entonces se conocía como la Colonia de la Bahía de Massachusetts.

El padre de Franklin, el fabricante de velas y jabón de origen inglés Josiah Franklin, tuvo siete hijos con su primera esposa, Anne Child, y 10 más con la segunda esposa, Abiah Folger. Franklin era su decimoquinto hijo y el hijo menor.

Franklin aprendió a leer a una edad temprana y, a pesar de su éxito en la Escuela Latina de Boston, dejó de estudiar formalmente a los 10 años para trabajar a tiempo completo en la tienda de velas y jabones de su padre, que no tenía mucho dinero. Sin embargo, sumergir la cera y cortar mechas no despertó la imaginación del niño.. 

Tal vez para disuadirlo de ir al mar como lo había hecho uno de sus otros hijos, Josiah fue aprendiz de Franklin, de 12 años, en la imprenta dirigida por su hermano mayor James.

Aunque James maltrató y golpeó con frecuencia a su hermano menor, Franklin aprendió mucho sobre la publicación de periódicos y adoptó una marca similar de política subversiva bajo la tutela de la impresora..

Silencio Dogood

Cuando James se negó a publicar cualquiera de los escritos de su hermano, Franklin, de 16 años, adoptó el seudónimo de Sra. Silence Dogood, y & # x201C; ella & # x201D; 14 cartas imaginativas e ingeniosas deleitaron a los lectores del periódico de su hermano, El Courant de Nueva Inglaterra. Sin embargo, James se enojó cuando supo que su aprendiz había escrito las cartas..

Cansado de su hermano & # x2019; s & # x201C; áspero y tiránico & # x201D; comportamiento, Franklin huyó de Boston en 1723 aunque le quedaban tres años en un contrato legalmente vinculante con su maestro. 

Escapó a Nueva York antes de establecerse en Filadelfia y comenzó a trabajar con otra impresora. Filadelfia se convirtió en su base de operaciones por el resto de su vida.

Viviendo en Londres

Animado por el gobernador de Pensilvania William Keith a establecer su propia imprenta, Franklin se fue a Londres en 1724 para comprar suministros de papelerías, librerías e impresoras. Sin embargo, cuando el adolescente llegó a Inglaterra, se sintió engañado cuando las cartas de presentación de Keith nunca llegaron como se había prometido..

Aunque obligado a encontrar trabajo en las imprentas de Londres, Franklin aprovechó al máximo los placeres de la ciudad y asistió a representaciones teatrales, se mezcló con los lugareños en cafeterías y continuó con su pasión por la lectura de toda la vida.. 

Un nadador autodidacta que creó sus propias aletas de madera, Franklin realizó nadadas de larga distancia en el río Támesis. (En 1968, fue incluido como miembro honorario del Salón Internacional de la Fama de Natación).

En 1725, Franklin publicó su primer folleto, "Una disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor", que argumentaba que los humanos carecen de libre albedrío y, por lo tanto, no son moralmente responsables de sus acciones. (Franklin luego repudió este pensamiento y quemó todas las copias del panfleto aún en su poder).

Mujer e hijos

En 1723, después de que Franklin se mudó de Boston a Filadelfia, se alojó en la casa de John Read, donde conoció y cortejó a la hija de su arrendador, Deborah.. 

Después de que Franklin regresó a Filadelfia en 1726, descubrió que Deborah se había casado en el ínterin, solo para ser abandonada por su esposo pocos meses después de la boda..

El futuro Padre Fundador reavivó su romance con Deborah Read y la tomó como su esposa de hecho en 1730. Alrededor de ese tiempo, Franklin engendró a un hijo, William, fuera del matrimonio que fue acogido por la pareja. El primer hijo de la pareja, Francis, nació en 1732, pero murió cuatro años después de viruela. La única hija de la pareja, Sarah, nació en 1743..

Las dos veces que Franklin se mudó a Londres, en 1757 y nuevamente en 1764, fue sin Deborah, quien se negó a abandonar Filadelfia. Su segunda estancia fue la última vez que la pareja se vio. Franklin no volvería a casa antes de que Deborah falleciera en 1774 por un derrame cerebral a la edad de 66 años..

En 1762, el hijo de Franklin, William, asumió el cargo de gobernador real de Nueva Jersey, una posición que su padre arregló a través de sus conexiones políticas en el gobierno británico. El posterior apoyo de Franklin a la causa patriota lo puso en desacuerdo con su hijo leal. Cuando la milicia de Nueva Jersey despojó a William Franklin de su cargo como gobernador real y lo encarceló en 1776, su padre decidió no interceder en su nombre..

Benjamin Franklin en Filadelfia

Después de su regreso a Filadelfia en 1726, Franklin ocupó diversos trabajos, incluyendo contable, comerciante y cortador de divisas. En 1728 regresó a un oficio familiar, imprimir papel moneda, en Nueva Jersey antes de asociarse con un amigo para abrir su propia imprenta en Filadelfia que publicaba folletos y libros del gobierno..

En 1730, Franklin fue nombrado impresor oficial de Pensilvania. Para entonces, él había formado el & # x201C; Junto, & # x201D; un grupo de estudio social y de superación personal para hombres jóvenes que se reunía todos los viernes para debatir sobre moralidad, filosofía y política. 

Cuando los miembros de Junto intentaron expandir sus opciones de lectura, Franklin ayudó a incorporar la primera biblioteca de suscripción de Estados Unidos, la Library Company of Philadelphia, en 1731..

En 1729, Franklin publicó otro folleto, "Una investigación modesta sobre la naturaleza y la necesidad de un papel moneda", que abogaba por un aumento en la oferta de dinero para estimular la economía..

Con el dinero que Franklin ganó de su tratado relacionado con el dinero, pudo comprar La Gaceta de Pensilvania Periódico de un ex jefe. Bajo su propiedad, el periódico en apuros se transformó en el periódico más leído en las colonias y se convirtió en uno de los primeros en obtener ganancias.. 

Tuvo menos suerte en 1732 cuando lanzó el primer periódico en idioma alemán en las colonias, el efímero Philadelphische Zeitung. No obstante, la prominencia y el éxito de Franklin crecieron durante la década de 1730..

Franklin acumuló bienes raíces y negocios y organizó la voluntaria Union Fire Company para contrarrestar los peligrosos riesgos de incendio en Filadelfia. Se unió a los masones en 1731 y finalmente fue elegido gran maestro de los masones de Pensilvania.

Pobre Richard's Almanack

A finales de 1732, Franklin publicó la primera edición de El pobre Almanaque de Richard. 

Además de los pronósticos meteorológicos, la información astronómica y la poesía, el almanaque & # x2014; que Franklin publicó durante 25 años consecutivos & # x2014; incluyó proverbios y las ingeniosas máximas de Franklin como & # x201C; Temprano a la cama y temprano para levantarse, hace a un hombre sano, rico y sabio & # x201D; y & # x201C; El que se acuesta con perros, se levantará con pulgas. & # x201D;

Científico e inventor

En la década de 1740, Franklin se expandió a la ciencia y el espíritu empresarial. Su folleto de 1743 "Una propuesta para promover el conocimiento útil" subrayó sus intereses y sirvió como el documento fundador de la American Philosophical Society, la primera sociedad científica en las colonias..

En 1748, Franklin, de 42 años, se había convertido en uno de los hombres más ricos de Pensilvania, y se convirtió en soldado de la milicia de Pensilvania. Volvió su negocio de impresión a un socio para darse más tiempo para realizar experimentos científicos. Se mudó a una casa nueva en 1748..

Benjamin Franklin: Invenciones

Franklin fue un prolífico inventor y científico responsable de los siguientes inventos:

• Estufa Franklin: El primer invento de Franklin, creado alrededor de 1740, proporcionó más calor con menos combustible.
• Bifocales: Cualquiera que esté cansado de cambiar entre dos pares de anteojos entiende por qué Franklin desarrolló lentes bifocales que podrían usarse tanto para la distancia como para la lectura.
• Armonica:Los inventos de Franklin adquirieron una inclinación musical cuando, en 1761, comenzó a desarrollar la armónica, un instrumento musical compuesto por cuencos de vidrio giratorios sobre un eje. Tanto Ludwig van Beethoven como Wolfgang Amadeus Mozart compusieron música para el extraño instrumento..
• Mecedora
• Catéter flexible
• Centavo americano

Franklin también descubrió la Corriente del Golfo después de su viaje de regreso a través del Océano Atlántico desde Londres en 1775. Comenzó a especular sobre por qué el viaje hacia el oeste siempre tomaba más tiempo, y sus mediciones de la temperatura del océano lo llevaron a descubrir la existencia de la Corriente del Golfo. Este conocimiento sirvió para reducir dos semanas el tiempo de navegación anterior de Europa a América del Norte..

Franklin incluso ideó un nuevo & # x201C; esquema & # x201D; para el alfabeto que propuso eliminar las letras C, J, Q, W, X e Y como redundantes.

La autoeducación de Franklin le valió títulos honoríficos de la Universidad de Oxford de Harvard, Yale, Inglaterra y la Universidad de St. Andrews en Escocia.. 

En 1749, Franklin escribió un folleto sobre la educación de la juventud en Pensilvania que dio como resultado el establecimiento de la Academia de Filadelfia, ahora la Universidad de Pensilvania..

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Electricidad

En 1752, Franklin realizó el famoso experimento de cometas y llaves para demostrar que los rayos eran electricidad y poco después inventó el pararrayos.. 

Sus investigaciones sobre fenómenos eléctricos se compilaron en & # x201C; Experimentos y observaciones sobre electricidad, & # x201D; publicado en Inglaterra en 1751. Acuñó nuevos términos relacionados con la electricidad que todavía son parte del léxico, como batería, carga, conductor y electrificación..

Benjamin Franklin y la esclavitud

En 1748, Franklin adquirió el primero de varios esclavos para trabajar en su nuevo hogar y en la imprenta. Las opiniones de Franklin sobre la esclavitud evolucionaron durante las siguientes décadas hasta el punto de considerar que la institución era inherentemente malvada y, por lo tanto, liberó a sus esclavos en la década de 1760..

Más tarde en la vida, se volvió más vociferante en su oposición a la esclavitud. Franklin se desempeñó como presidente de la Sociedad de Pensilvania para promover la abolición de la esclavitud y escribió muchos tratados instando a la abolición de la esclavitud. En 1790 solicitó al Congreso de los Estados Unidos que pusiera fin a la esclavitud y la trata de esclavos..

Elección al gobierno

Franklin se convirtió en miembro del consejo municipal de Filadelfia en 1748 y en juez de paz al año siguiente. En 1751, fue elegido concejal de Filadelfia y representante de la Asamblea de Pensilvania, puesto en el que fue reelegido anualmente hasta 1764. Dos años más tarde, aceptó un nombramiento real como subdirector general de correos de América del Norte.

Cuando comenzó la Guerra de Francia e India en 1754, Franklin llamó a las colonias a unirse para su defensa común, que dramatizó en La Gaceta de Pensilvania con una caricatura de una serpiente cortada en secciones con el título & # x201C; Join or Die. & # x201D; 

Representó a Pensilvania en el Congreso de Albany, que adoptó su propuesta de crear un gobierno unificado para las 13 colonias. Franklin & # x2019; s & # x201C; Plan de Unión, & # x201D; sin embargo, no fue ratificado por las colonias.

En 1757, Franklin fue nombrado por la Asamblea de Pensilvania para servir como agente de la colonia en Inglaterra. Franklin navegó a Londres para negociar una larga disputa con los propietarios de la colonia, la familia Penn, tomando a William y sus dos esclavos, pero dejando atrás a Deborah y Sarah.. 

Pasó gran parte de las próximas dos décadas en Londres, donde se sintió atraído por la alta sociedad y los salones intelectuales de la ciudad cosmopolita..

Después de que Franklin regresó a Filadelfia en 1762, recorrió las colonias para inspeccionar sus oficinas de correos..

Ley de sellos y declaración de independencia

Después de que Franklin perdió su asiento en la Asamblea de Pensilvania en 1764, regresó a Londres como agente de la colonia. Franklin regresó en un momento tenso en las relaciones de Gran Bretaña con las colonias americanas.

La aprobación del Parlamento Británico de la Ley de Sellos en marzo de 1765 impuso un impuesto muy impopular a todos los materiales impresos para uso comercial y legal en las colonias americanas. Como Franklin compró sellos para su negocio de impresión y nominó a un amigo como distribuidor de sellos de Pennsylvania, algunos colonos pensaron que Franklin apoyaba implícitamente el nuevo impuesto, y los manifestantes en Filadelfia incluso amenazaron su casa..

Sin embargo, la apasionada denuncia del impuesto de Franklin en el testimonio ante el Parlamento contribuyó a la derogación de la Ley de Sellos en 1766.

Dos años más tarde escribió un folleto, & # x201C; Causas de los descontentos estadounidenses antes de 1768, & # x201D; y pronto se convirtió en agente de Massachusetts, Georgia y Nueva Jersey también. Franklin avivó las llamas de la revolución enviando cartas privadas del gobernador de Massachusetts Thomas Hutchinson a Estados Unidos..

Las cartas pedían la restricción de los derechos de los colonos, lo que provocó una tormenta de fuego después de su publicación en los periódicos de Boston. A raíz del escándalo, Franklin fue destituido como subdirector general de correos, y regresó a América del Norte en 1775 como devoto de la causa patriota..

En 1775, Franklin fue elegido para el Segundo Congreso Continental y nombró al primer director general de correos para las colonias. En 1776, fue nombrado comisionado en Canadá y fue uno de los cinco hombres en redactar la Declaración de Independencia..

Benjamin Franklin en París

Después de votar por la independencia en 1776, Franklin fue elegido comisionado en Francia, convirtiéndolo esencialmente en el primer embajador de Estados Unidos en Francia. Zarpó para negociar un tratado para el apoyo militar y financiero del país..

Se ha hablado mucho de los años de Franklin en París, principalmente de su rica vida romántica en sus nueve años en el extranjero después de la muerte de Deborah. A los 74 años, incluso le propuso matrimonio a una viuda llamada Madame Helvetius, pero ella lo rechazó..

Franklin fue abrazado en Francia tanto, si no más, por su ingenio y posición intelectual en la comunidad científica como por su condición de designado político de un país incipiente..

Su reputación facilitó el respeto y las entradas a comunidades cerradas, incluida la corte del rey Luis XVI. Y fue su diplomacia experta lo que condujo al Tratado de París en 1783, que puso fin a la Guerra Revolucionaria. Después de casi una década en Francia, Franklin regresó a los Estados Unidos en 1785..

Padre Fundador: Redactando la Constitución de los Estados Unidos

Franklin fue elegido en 1787 para representar a Pennsylvania en la Convención Constitucional, que redactó y ratificó la nueva Constitución de los EE. UU..

El delegado más viejo a la edad de 81 años, Franklin inicialmente apoyó la representación proporcional en el Congreso, pero creó el Gran Compromiso que resultó en una representación proporcional en la Cámara de Representantes y una representación igual por estado en el Senado. En 1787, ayudó a fundar la Sociedad de Investigaciones Políticas, dedicada a mejorar el conocimiento del gobierno..

Fue Benjamin Franklin presidente?

Franklin nunca fue elegido presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, desempeñó un papel importante como uno de los ocho Padres Fundadores, ayudando a redactar la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos..

También desempeñó varios roles en el gobierno: fue elegido miembro de la Asamblea de Pensilvania y nombrado primer director general de correos de las colonias, así como diplomático en Francia. Era un verdadero emprendedor y emprendedor, lo cual es sin duda por qué a menudo se le llama el "primer estadounidense".

¿Cómo murió Benjamin Franklin??

Franklin murió el 17 de abril de 1790 en Filadelfia, Pensilvania, en la casa de su hija, Sarah Bache. Tenía 84 años, sufría de gota y se había quejado de dolencias por algún tiempo, completando el codicilo final a su voluntad un poco más de un año y medio antes de su muerte..

Legaba la mayor parte de su patrimonio a Sarah y muy poco a su hijo William, cuya oposición a la causa patriota todavía lo picaba. También donó dinero para financiar becas, escuelas y museos en Boston y Filadelfia..

Franklin había escrito su epitafio cuando tenía 22 años: & # x201C; El cuerpo de B. Franklin, Impresora (como la portada de un libro viejo, su contenido arrancado y despojado de sus letras y dorados) yace aquí, comida para gusanos. Pero el trabajo no se perderá; Porque lo hará (como él Believ'd) Aparecer una vez más en una edición nueva y más elegante revisada y corregida por el autor. & # x201D;

Al final, sin embargo, la piedra en la tumba que compartió con su esposa en el cementerio de la Iglesia de Cristo de Filadelfia dice simplemente: & # x201C; Benjamin y Deborah Franklin 1790. & # X201D;

Benjamin Franklin: Logros

La imagen de Franklin que ha pasado a la historia, junto con su imagen en el billete de $ 100, es una especie de caricatura & # x2014; un hombre calvo con un levita sosteniendo una cuerda de cometa con una llave adjunta. Pero el alcance de las cosas a las que se aplicaba era tan amplio que parece una pena.

Fundando universidades y bibliotecas, la oficina de correos, dando forma a la política exterior de los nuevos Estados Unidos, ayudando a redactar la Declaración de Independencia, publicando periódicos, calentándonos con la estufa Franklin, promoviendo avances en ciencia, dejándonos ver con lentes bifocales e iluminando nuestro con la electricidad & # x2014; todo de un hombre que nunca terminó la escuela pero que moldeó su vida a través de la lectura y la experiencia abundantes, una brújula moral fuerte y un compromiso inquebrantable con el deber cívico. Franklin iluminó los rincones de la vida estadounidense que aún conservan el brillo persistente de su atención..