Oprah Winfrey estaba frustrada. Necesitaba ponerse en contacto con la mujer cuyas palabras le habían tirado del corazón. Winfrey miró a través de la guía telefónica, pero su número no figuraba en la lista. Estaba tan desesperada que llamó al departamento de bomberos local para ver si podían ayudarla a encontrar el número..

El tema de la obsesión de Winfrey: Toni Morrison.

Afortunadamente, los dos se pusieron en contacto y finalmente forjaron una amistad & # x2014; uno que duró más de dos décadas & # x2014; todo construido sobre el amor de Winfrey por la literatura y su máximo respeto por el escritor afroamericano Morrison, ganador del Nobel y Pulitzer, quien murió el 5 de agosto de 2019 en el Centro Médico Montefiore.

Morrison's 'Canción de Salomon' fue Winfrey's selección inicial para lanzar Oprah's Club de lectura

Cuando Winfrey comenzó su programa de entrevistas nacional en 1986, mantuvo su vida laboral y personal separada, al menos cuando se trataba de su pasión por la lectura. Pero un día en 1996, su asistente convertida en productora, Alice McGee, le preguntó: `` Dado que amas tanto los libros, ¿por qué no hablas sobre algunos de ellos con el público? ''

Durante años, McGee había regalado a Winfrey versiones encuadernadas en cuero de sus libros favoritos, y a menudo hablaban de literatura en su tiempo de inactividad. Si fuera una fuente de pasión para ellos, seguramente sería para otros.

Y pronto nació Oprah & # x2019; s Book Club. Cuando llegó el momento de hacer su primera elección, en el fondo de su mente estaba Morrison & # x2019; s Canción de Salomon. En un evento de 2018, Winfrey dijo que cada vez que lo lee, ella & # x201C; encuentra sorpresas en cada página & # x2014; un giro de frase, o una oración que es tan buena que solo quieres darte una cuchara a ti mismo cada palabra. & # x201D;

Pero en ese momento, dijo que temía si & # x201C; la audiencia estaba lista & # x201D; para la novela En cambio, ella fue con Jacquelyn Mitchard & # x2019; s El extremo profundo del océano, pero seguí con Canción de Salomon & # x2014; y finalmente también eligió a Morrison's Sula, Paraíso y El ojo más azul. De hecho, cuando este último se publicó en 1987, tuvo ventas modestas, pero la selección de Oprah en 2000 lo convirtió en un éxito de taquilla, que vendió cientos de miles de copias..

Oprah Winfrey y Toni Morrison asisten a la cena de premiación literaria Carl Sandburg en el Foro de la Universidad de Illinois en Chicago el 20 de octubre de 2010, en Chicago, Illinois.

Foto: Paul Warner / WireImage

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Winfrey tuvo que convencer a Morrison para que se volviera 'Amado' en una pelicula

Como muchos profesionales ocupados, Winfrey había comenzado a leer el libro de Morrison de 1987 Amado en rodajas durante su ajetreado día. Pero pronto se dio cuenta de que no estaba destinado a ser absorbido de esa manera. Así que apartó un día en su ático de Chicago y leyó toda la novela, de principio a fin. "Cuando dejé ese libro, no pude'incluso articular qué era lo que estaba sintiendo ", dijo en una conferencia de prensa en 1998.

& # x201C; Llamé a Toni y le dije, & # x2018; Sabes, me encantó este libro & # x2014; pero ¿la gente te dice que tienen que seguir repasándolo? & # x2019; Y ella dijo: & # x2018; Eso, querida, se llama lectura, & # x2019; & # x201D; ella recordó a Robert Ebert en 1998.

Mientras su conversación continuaba, Winfrey expresó interés en comprar los derechos de la obra, a lo que Morrison reaccionó, & # x201C; ¿Qué quieres con esos? ¿Cómo planeas hacer una película de este trabajo? & # X201D;

Después de formar el equipo adecuado y perfeccionar el guión, Winfrey finalmente trajo Amado a la pantalla más de una década después de su publicación & # x2014; y ella no confiaba en nadie con el papel principal, Sethe, sino en sí misma.

& # x201C; Para mí, hacer [esta película] fue un regalo, así que cada vez que alguien lo ve,'Es un regalo para mí. Siento una profunda pasión por ello, & # x201D; dijo en 1998. Siento que fue una de las razones por las que estaba destinado a estar aquí, para crearlo & # x2026; La gente piensa que vive para llegar al punto de tener tantos zapatos como yo. Pero realmente, vives para llegar al punto en el que sabes que tu vida es significativa y a propósito ".

Winfrey llama a Morrison 'nuestro vidente' y 'adivino'

Winfrey ha seguido colmando a Morrison con elogios a lo largo de los años, como en la cena del Centro de Ficción 2018, donde Morrison fue honrado con un Premio a la Trayectoria, pero no pudo asistir. & # x201C; Es imposible imaginar realmente el paisaje literario estadounidense sin un Toni Morrison, & # x201D; Dijo Winfrey. & # x201C; Ella es nuestra conciencia, es nuestra vidente, es nuestra narradora de la verdad. & # x201D;

Y después de la muerte de Morrison, Winfrey lloró con el resto del mundo, diciendo: & # x201C; Al principio era la Palabra. Toni Morrison tomó la palabra y la convirtió en una Canción de Salomón, de Sula, Amada, Misericordia, Amor Paradisíaco y más ... Era una maga con lenguaje, que entendía el Poder de las palabras. Ella los usó para sacudirnos, despertarnos, educarnos y ayudarnos a lidiar con nuestras heridas más profundas y tratar de comprenderlas ... Era la Emperatriz Suprema entre los escritores. ¡Cuánto tiempo reine sus PALABRAS! "

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