Biografía de Mark Twain

Quien era Mark Twain?

Mark Twain, cuyo verdadero nombre era Samuel Clemens, fue el célebre autor de varias novelas, entre ellas dos grandes clásicos de la literatura estadounidense: Las aventuras de Tom Sawyer y Aventuras de Huckleberry Finn. También fue piloto de barcos fluviales, periodista, profesor, emprendedor e inventor.. 

Vida temprana

Twain nació Samuel Langhorne Clemens en el pequeño pueblo de Florida, Missouri, el 30 de noviembre de 1835, el sexto hijo de John y Jane Clemens. Cuando tenía 4 años, su familia se mudó a la cercana Hannibal, una bulliciosa ciudad fluvial de 1,000 personas.. 

John Clemens trabajó como almacenista, abogado, juez y especulador de tierras, soñando con la riqueza pero nunca logrando eso, a veces le resultaba difícil alimentar a su familia. Era un tipo sin sonreír; Según una leyenda, el joven Sam nunca vio reír a su padre. 

Su madre, por el contrario, era una ama de casa tierna y amante de la diversión que pasaba el invierno lejos.'s noche para su familia contando historias. Se convirtió en cabeza de familia en 1847 cuando John murió inesperadamente.. 

La familia Clemens "ahora se volvió casi indigente", escribió el biógrafo Everett Emerson, y se vio obligada a años de lucha económica & # x2014; un hecho que daría forma a la carrera de Twain.

Twain en Hannibal

Twain se quedó en Hannibal hasta los 17 años. La ciudad, situada en el río Mississippi, era en muchos sentidos un lugar espléndido para crecer. 

Los barcos de vapor llegaban allí tres veces al día, tocando sus silbatos; los circos, los espectáculos de trovadores y los avivadores hicieron visitas; una biblioteca decente estaba disponible; y comerciantes como herreros y curtidores practicaban sus entretenidas artesanías para que todos lo vieran. 

Sin embargo, la violencia era algo común, y el joven Twain fue testigo de muchas muertes: cuando tenía nueve años, vio a un hombre local asesinar a un ganadero, y a los 10 vio morir a un esclavo después de que un supervisor blanco lo golpeara con un trozo de hierro..

Hannibal inspiró a varios de Twain's locales ficticios, como "San Petersburgo" en Tom Sawyer y Huckleberry Finn. Estas imaginarias ciudades fluviales son lugares complejos: iluminados por el sol y exuberantes, por un lado, pero también víboras.' nidos de crueldad, pobreza, borrachera, soledad y aburrimiento abrumador & # x2014; todas las partes de Twain's experiencia de infancia.

Sam siguió estudiando hasta los 12 años, cuando & # x2014; con su padre muerto y la familia necesitando una fuente de ingresos & # x2014; encontró empleo como aprendiz de impresor en el Hannibal Courier, lo que le pagó con una exigua ración de comida. En 1851, a los 15 años, consiguió un trabajo como impresor y ocasionalmente escritor y editor en el Hannibal Western Union, un pequeño periódico propiedad de su hermano, Orión.

Steamboat Pilot

Luego, en 1857, Twain, de 21 años, cumplió un sueño: comenzó a aprender el arte de pilotar un barco de vapor en el Mississippi. Piloto de barcos de vapor con licencia en 1859, pronto encontró empleo regular navegando por los bancos y canales del gran río.. 

Twain amaba su carrera & # x2014; fue emocionante, bien pagado y de alto estatus, más o menos similar a volar un avión hoy. Sin embargo, su servicio fue interrumpido en 1861 por el estallido de la Guerra Civil, que detuvo la mayoría del tráfico civil en el río..

Cuando comenzó la Guerra Civil, la gente de Missouri se dividió enojada entre el apoyo a la Unión y los Estados Confederados. Twain optó por este último, uniéndose al Ejército Confederado en junio de 1861, pero sirvió solo un par de semanas hasta que su unidad de voluntarios se disolvió..

¿Dónde, se preguntó entonces, encontraría su futuro? ¿Qué lugar le brindaría tanto emoción como dinero en efectivo? Su respuesta: el gran oeste americano.

Hacia el oeste

En julio de 1861, Twain subió a bordo de una diligencia y se dirigió a Nevada y California, donde viviría durante los próximos cinco años.. 

Al principio, buscó plata y oro, convencido de que se convertiría en el salvador de su familia en dificultades y el hombre más elegante vestido en Virginia City y San Francisco. Pero nada salió bien, y a mediados de 1862, estaba completamente arruinado y necesitaba un trabajo regular.

Twain sabía cómo moverse por la oficina de un periódico, por lo que en septiembre se fue a trabajar como reportero para el Empresa territorial de la ciudad de Virginia. Produjo noticias, editoriales y bocetos, y en el camino adoptó el seudónimo de Mark Twain & # x2014; argot de vapor para 12 pies de agua.

Twain se convirtió en uno de los narradores de historias más conocidos de Occidente. Él perfeccionó un estilo narrativo distintivo & # x2014; amigable, divertido, irreverente, a menudo satírico y siempre ansioso por desinflar lo pretencioso. 

Tuvo una gran oportunidad en 1865, cuando una de sus historias sobre la vida en un campo minero, "Jim Smiley and His Jumping Frog", se imprimió en periódicos y revistas de todo el país (la historia más tarde apareció bajo varios títulos). 

'Inocentes en el extranjero'

Su siguiente paso en la escala del éxito llegó en 1867, cuando realizó un crucero por el mar de cinco meses en el Mediterráneo, escribiendo con humor sobre las vistas de los periódicos estadounidenses con miras a sacar un libro del viaje.. 

En 1869, Los inocentes en el extranjero fue publicado y se convirtió en un éxito de ventas en todo el país.

A los 34 años, este periodista y viajero guapo, pelirrojo, afable, astuto, egocéntrico y ambicioso se había convertido en uno de los escritores más populares y famosos de Estados Unidos..

Matrimonio con Olivia Langdon

Sin embargo, a Twain le preocupaba ser occidental. En esos años, el país'La vida cultural fue dictada por un establecimiento oriental centrado en la ciudad de Nueva York y Boston & # x2014; un grupo victoriano y acaudalado que intimidaba a Twain. 

"Una indiscutible y casi abrumadora sensación de inferioridad rebotaba en su psique", escribió el académico Hamlin Hill, señalando que estos sentimientos estaban compitiendo con su agresividad y vanidad. Dos'El ferviente deseo era hacerse rico, apoyar a su madre, crecer socialmente y recibir lo que él llamó "el respeto respetuoso de una alta civilización oriental".

En febrero de 1870, mejoró su estatus social al casarse con Olivia (Livy) Langdon, de 24 años, hija de un rico comerciante de carbón de Nueva York. Escribiendo a un amigo poco después de su boda, Twain no podía creer su buena suerte: "Tengo ... la única novia que he amado ... ella es la mejor chica, y la más dulce, más gentil, y más delicada, y ella es la joya más perfecta de la mujer ". 

Livy, como muchas personas durante ese tiempo, se enorgullecía de su enfoque piadoso, altruista y gentil de la vida. Twain esperaba que ella lo "reformara", un simple humorista, de sus formas rústicas. La pareja se estableció en Buffalo y luego tuvo cuatro hijos..

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Mark Twain's libros

Afortunadamente, Twain'la gloriosa voz occidental "de mente baja" irrumpió en ocasiones.

'Las aventuras de Tom Sawyer'

Las aventuras de Tom Sawyer fue publicado en 1876, y poco después comenzó a escribir una secuela, Aventuras de Huckleberry Finn. 

Al escribir este trabajo, comentó el biógrafo Everett Emerson, liberó a Twain temporalmente de las "inhibiciones de la cultura que había elegido abrazar".

'Aventuras de Huckleberry Finn'

"Toda la literatura estadounidense moderna proviene de un libro de Twain llamado Huckleberry Finn,"Ernest Hemingway escribió en 1935, dando poca importancia a Herman Melville y otros, pero haciendo un punto interesante. 

Hemingway'El comentario se refiere específicamente al lenguaje coloquial de Twain'En su obra maestra, tal vez por primera vez en Estados Unidos, se utilizó la voz vívida, cruda y no tan respetable de la gente común para crear una gran literatura..

Huck Finn requirió años para conceptualizar y escribir, y Twain a menudo lo dejó de lado. Mientras tanto, persiguió la respetabilidad con la publicación de 1881 de El príncipe y el mendigo, una encantadora novela respaldada con entusiasmo por su amable familia y amigos. 

'La vida en el Mississippi'

En 1883 apagó La vida en el Mississippi, Un libro de viaje interesante pero seguro. Cuando Huck Finn finalmente se publicó en 1884, Livy le dio una fría recepción.

Después de eso, los negocios y la escritura fueron de igual valor para Twain cuando se dedicó a su tarea fundamental de ganar mucho dinero. En 1885, triunfó como editor de libros al publicar las memorias más vendidas del ex presidente Ulysses S. Grant, quien acababa de morir.. 

Prodigó muchas horas en esta y otras empresas comerciales, y estaba seguro de que sus esfuerzos serían recompensados ​​con una enorme riqueza, pero nunca logró el éxito que esperaba. Su editorial finalmente se declaró en quiebra..

'Un yanqui de Connecticut en el Rey Arturo's corte'

Dos's fallas financieras, que recuerdan de alguna manera a su padre's, tuvo graves consecuencias para su estado mental. Contribuyeron poderosamente a un creciente pesimismo en él, un sentimiento profundo de que la existencia humana es una broma cósmica perpetrada por un Dios que se ríe entre dientes.. 

Otra causa de su angustia, tal vez, fue su enojo inconsciente consigo mismo por no prestar atención exclusiva a sus instintos creativos más profundos, que se centraron en su infancia en Missouri..

En 1889, Twain publicó Un yanqui de Connecticut en el Rey Arturo's corte, Una novela de ciencia ficción / histórica sobre la antigua Inglaterra. Su siguiente gran trabajo, en 1894, fue La tragedia de Pudd'nhead Wilson, una novela sombría que algunos observadores describieron como "amarga". 

También escribió cuentos, ensayos y varios otros libros, incluido un estudio de Juana de Arco. Algunos de estos trabajos posteriores tienen méritos duraderos, y su trabajo inacabado La crónica del joven Satanás tiene admiradores fervientes hoy.

Dos'Los últimos 15 años estuvieron llenos de honores públicos, incluidos títulos de Oxford y Yale. Probablemente el estadounidense más famoso de finales del siglo XIX, fue muy fotografiado y aplaudido donde quiera que fuera.. 

De hecho, fue una de las celebridades más prominentes del mundo, viajando ampliamente por el extranjero, incluido un exitoso 'gira de conferencias alrededor del mundo en 1895-96, comprometido a pagar sus deudas.

Luchas familiares

Pero aunque esos años estuvieron dorados con premios, también le causaron mucha angustia. Al principio de su matrimonio, él y Livy habían perdido a su hijo pequeño, Langdon, por difteria; en 1896, su hija favorita, Susy, murió a los 24 años de meningitis espinal. La pérdida le rompió el corazón y, además de su dolor, estaba fuera del país cuando sucedió.. 

Su hija menor, Jean, fue diagnosticada con epilepsia severa. En 1909, cuando tenía 29 años, Jean murió de un ataque al corazón. Durante muchos años, Twain'La relación con Clara, la hija del medio, era distante y llena de disputas..

En junio de 1904, mientras viajaba Twain, Livy murió después de una larga enfermedad. "La naturaleza completa de sus sentimientos hacia ella es desconcertante", escribió el erudito R. Kent Rasmussen. "Si atesoraba a Livio'La camaradería tanto como solía decir, ¿por qué pasó tanto tiempo lejos de ella? 

Pero ausente o no, a lo largo de 34 años de matrimonio, Twain había amado a su esposa. "Dondequiera que ella estaba, allí estaba Eden", escribió en homenaje a ella.

Twain se volvió algo amargado en sus últimos años, incluso mientras proyectaba una personalidad amable para su público. En privado demostró una sorprendente insensibilidad hacia amigos y seres queridos.. 

"Gran parte de la última década de su vida, vivió en el infierno", escribió Hamlin Hill. Escribió una cantidad justa pero no pudo terminar la mayoría de sus proyectos. Su memoria vaciló. 

Twain sufrió rabia volcánica y episodios desagradables de paranoia, y experimentó muchos períodos de indolencia deprimida, que trató de aliviar fumando cigarros, leyendo en la cama y jugando interminables horas de billar y naipes..

Muerte

Twain murió el 21 de abril de 1910, a la edad de 74 años. Fue enterrado en Elmira, Nueva York..

La Casa Mark Twain en Hartford, Connecticut, ahora es una atracción popular y está designada como Monumento Histórico Nacional.

Twain es recordado como un gran cronista de la vida estadounidense en los siglos XIX y principios del XX. Al escribir grandes historias sobre Sawyer, Finn y el poderoso río Mississippi, Twain exploró el alma estadounidense con ingenio, optimismo y un ojo agudo para la verdad..