Jackie Robinson posa en su postura de bateo. Robinson rompió el béisbol's barrera de color cuando se unió a los Dodgers en abril de 1947, pasando a ser el Novato del Año de la Liga Nacional. 

El 15 de abril de 1947, Jackie Robinson trotó a primera base para los Dodgers en Brooklyn's Ebbets Field, borrando la línea de color no oficial que había estado en las grandes ligas de béisbol durante casi 60 años. Al final de la temporada, su deslumbrante juego le había valido el béisbol.'El primer Premio al Novato del Año, que consolida la creencia de que los negros merecían un lugar junto a los mejores jugadores blancos en el pasatiempo nacional.. 

Para muchos, la historia de Jackie Robinson termina allí. O tal vez cuando fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1962. Lo que a menudo no se cuenta es su continua batalla por la igualdad después de dejar el béisbol, un período que duró casi el doble de su carrera en las Grandes Ligas..

Después de anunciar su retiro del deporte a principios de 1957, Robinson fue nombrado vicepresidente de personal en el Chock Full O' Empresa de café de nueces. También se unió a la NAACP como presidente de su Freedom Fund Drive de un millón de dólares, y finalmente ganó las elecciones para la organización.'s junta directiva. 

Sin embargo, los puestos ejecutivos no eran'Lo suficiente para el ex atleta, cuyos jugos competitivos lo hacían ansioso por volver a la arena pública. Se unió a Martin Luther King Jr. como presidente honorario de la Marcha Juvenil por las Escuelas Integradas en 1958, y se involucró con el Dr. King's Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. También comenzó a escribir una columna de periódico sindicado, a través de la cual reflexionó sobre asuntos de relaciones raciales, vida familiar y política.. 

El Dr. Martin Luther King Jr. y el miembro del Salón de la Fama del béisbol Jackie Robinson conversan juntos antes de una conferencia de prensa en Nueva York.  

Robinson abogó por promover el avance a través de "la votación y el dinero". Se convirtió en un destacado defensor político, apoyando a Richard Nixon durante las elecciones presidenciales de 1960 y, finalmente, emergiendo como un fuerte aliado del republicano moderado de Nueva York, Nelson Rockefeller. También respaldó su discurso sobre la independencia económica al ayudar a fundar el Freedom National Bank, de propiedad negra, que proporcionó préstamos y servicios para la comunidad minoritaria.. 

Sin embargo, a mediados de la década de 1960, Robinson se estaba convirtiendo en una figura obsoleta en el movimiento de Derechos Civiles. Como defensor del enfoque no violento del Dr. King y la NAACP, rechazó las medidas más extremas propuestas por jóvenes líderes carismáticos como H. Rap ​​Brown y Huey Newton, y se involucró en un desagradable intercambio con Malcolm X a través de su columna Incluso su brillo como ícono deportivo negro se vio algo disminuido, con atletas contemporáneos como Muhammad Ali y Jim Brown dominando sus campos y hablando en formas que parecían impensables 20 años antes..

Robinson tenía sus propios problemas con la NAACP, y en 1967 se separó públicamente de la organización por su liderazgo "insensible". Además, sus opiniones políticas lo dejaron cada vez más aislado como activista; se enfrentó con el Dr. King por el apoyo de la Guerra de Vietnam, y regresó a Richard Nixon en 1968 y 1972, incluso cuando muchos de sus compatriotas afroamericanos estaban abandonando al Partido Republicano..

Aún así, Robinson continuó luchando por causas más importantes, incluso cuando su propia salud se deterioró. En 1970 lanzó la Jackie Robinson Construction Company para construir viviendas de ingresos bajos y moderados para las minorías. En octubre de 1972, durante una ceremonia para lanzar el primer lanzamiento antes de un juego de la Serie Mundial, hizo un punto para recordar a todos que el béisbol aún no había designado a su primer entrenador negro. Nueve días después, estaba muerto de un ataque al corazón..

Jackie Robinson es justamente recordado por derribar las barreras raciales y abrir las puertas de oportunidades para los negros en los deportes profesionales. Pero mucho después de que terminó con el béisbol, continuó luchando por la igualdad de condiciones como escritor, organizador, orador, empresario y partidario político, enfrentando un campo de juego mucho más expansivo sin muchas de las ventajas naturales que disfrutaba como un atleta talentoso. Por eso, merece tanto crédito cuando lo recordamos como un héroe estadounidense.

Tim Ott ha escrito para Biografía y otros sitios de A + E desde 2012.

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