John Smith Biografía

Sinopsis

Nacido en 1579 o 1580 en Lincolnshire, Inglaterra, John Smith finalmente se dirigió a Estados Unidos para ayudar a gobernar la colonia británica de Jamestown. Después de que Pocahontas supuestamente lo salvó de la muerte, estableció acuerdos comerciales con tribus nativas. Con sus tácticas de gobierno cuestionadas, regresó a Inglaterra en 1609 y se convirtió en un firme defensor de la colonización a través de sus trabajos publicados..

Vida temprana

Se cree que John Smith nació en 1579 o 1580 en Lincolnshire, Inglaterra. Después del aprendizaje de un comerciante, Smith decidió una vida de combate y sirvió con el ejército inglés en el extranjero. Trabajando como soldado a sueldo (y profesando tener mucho éxito en sus empresas militares), Smith finalmente se embarcó en una campaña contra los turcos en Hungría. Allí fue capturado y esclavizado. Fue enviado a lo que ahora es Estambul y sirvió a una amante de buen corazón que, no queriendo que Smith fuera su esclavo, lo envió a la casa de su hermano, donde se vio obligado a hacer trabajos agrícolas. Después de recibir un trato duro de su maestro, Smith lo mató y escapó, y finalmente regresó a Inglaterra a principios del siglo XVII..

Asentamiento de Jamestown

Smith luego se reunió con el Capitán Bartholomew Gosnold, quien estuvo involucrado en la organización de una colonia patrocinada por la Compañía de Virginia de Londres que sería enviada a América. Smith formó parte de un consejo de múltiples personas que gobernaría el grupo, cuyo propósito era generar ganancias en forma de riqueza y bienes minerales..

Los viajeros zarparon a fines de 1606. Pero durante el viaje, Smith fue acusado de motín y casi colgado. Consiguiendo mantenerse con vida pero puesto bajo custodia, llegó con el grupo a la bahía de Chesapeake en abril de 1607..

El asentamiento se llamó Jamestown y eventualmente se conocería como la primera colonia británica norteamericana permanente. Sin embargo, inicialmente la población disminuyó a medida que los colonos sucumbieron al hambre y la enfermedad. Y los colonos no estaban solos, ya que intentaban reclamar una región que albergaba múltiples comunidades nativas americanas, que luego se entendió como parte de la Confederación Powhatan.

Liberado de la custodia semanas después de su llegada, Smith ayudó a derrocar el liderazgo del presidente de la colonia, Edward Wingfield. Trabajando con el nuevo presidente John Ratcliffe, Smith se encargó de supervisar el intercambio de alimentos de las tribus nativas de los alrededores. También había comenzado a explorar la región, que luego se detallaría en publicaciones..  

En una expedición a lo largo del río Chickahominy, Smith fue capturado por una banda nativa y llevado al jefe de Algonquin, Wahunsonacock, a quien los ingleses llamaron Powhatan. Se dice que Powhatan's La hija de 12 años, Pocahontas, se apresuró a salvar a Smith de ser asesinado mientras lo mantenían presionado. Después de esto, Powhatan supuestamente consideró a Smith como un "hijo" figurativo, otorgándole territorio mientras tenía expectativas de lealtad y protección mutua..

(Hay historiadores que cuestionan si este evento realmente sucedió, ya que la relación entre Smith y Pocahontas ha sido en gran medida idealizada por la cultura popular. También se teoriza que Smith podría haber participado en una ceremonia de aceptación ritualizada en lugar de una ejecución real. Powhatan posiblemente vio a Smith como un recurso en las relaciones comerciales con los europeos y la adquisición de armas, y por lo tanto lo quería vivo).

Al regresar a Jamestown, Smith fue encarcelado por perder hombres en la fallida expedición de Chickahominy y bajo la sospecha de que trataría de usurpar el control de la colonia con sus nuevos aliados. Pronto fue liberado y las relaciones entre los nativos americanos y el asentamiento fueron sin problemas por un tiempo. Pocahontas a menudo visitaba la colonia, llegando con su gente mientras traían bienes.

En 1608, Smith envió una carta a Inglaterra sobre lo que había estado ocurriendo, y se publicó como el corto Una verdadera relación ... de Virginia, por lo tanto, visto como el primer libro que viene de suelo estadounidense En septiembre del mismo año, fue elegido presidente del consejo de gobierno, pasando a lidiar con un invierno difícil. Smith exigió una ética de trabajo firme a los colonos con la esperanza de aumentar la supervivencia y utilizó medidas severas para mantenerlos en línea.

Además, debido a una sequía debilitante, los suministros de alimentos de los nativos americanos eran escasos, y la comunidad Powhatan se negó a suministrar raciones limitadas sin la recompensa solicitada; Smith respondió lanzando ataques contra nativos & # x2014; ordenando la quema de aldeas en algunos casos & # x2014; y robando comida. Los nativos también fueron encarcelados, golpeados y forzados a trabajar.

Regreso a Inglaterra

En 1609, después de que la Compañía de Virginia redactó un nuevo estatuto para Jamestown, Smith fue gravemente quemado por una explosión de pólvora luego de más conflictos con sus colonos. Regresó a Inglaterra tanto para recuperarse como para enfrentar acusaciones de mala conducta, renunciando así al liderazgo del acuerdo. No hay registros de una audiencia o juicio posterior.

De vuelta en Gran Bretaña, Smith produjo un informe publicado sobre Virginia que incluía descripciones detalladas de sus comunidades tribales, flora, fauna y topografía general. En 1614, visitó la costa de Maine y Massachusetts y se le ocurrió el nombre de "Nueva Inglaterra" para describir la región, así como para designar ciertos cuerpos de agua..

Smith conoció a Pochantas nuevamente después de que ella viajó a Inglaterra en 1616 con su esposo John Rolfe y su hijo Thomas. Creyendo que Smith estaba muerto, se sorprendió de que él nunca le hubiera informado que estaba vivo o intervino cuando las cosas empeoraron entre los colonos y los Powhatans..

Años despues

Después de fracasados ​​esfuerzos por regresar a Estados Unidos, Smith se centró cada vez más en la escritura. Publicó más libros que detallaron su tiempo en el extranjero, presionando por el imperialismo y la colonización de Nueva Inglaterra. Algunas de sus obras incluyen La historia general de Virginia (1624); Los verdaderos viajes, aventuras y observaciones del capitán John Smith (1630); y Anuncios para los plantadores inexpertos de Nueva Inglaterra, o en cualquier lugar (1631). Smith tendía a mentir y contaba vanamente sus hazañas, pero los estudios modernos han verificado partes de la información presentada. Murió en Londres el 21 de junio de 1631..