Quien fue James Byrd Jr.? 

James Byrd Jr. nació en Texas en 1949. El 7 de junio de 1998, aceptó un viaje de tres hombres blancos que lo golpearon, lo encadenaron a la parte trasera de un camión y lo arrastraron hasta su muerte. Su brutal asesinato llegó a los titulares nacionales, con dos de los asaltantes que recibieron la pena de muerte. En 2009, el presidente Barack Obama firmó la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr..

(Foto: AP / Familia Byrd)

Vida temprana y familia

Nacido el 2 de mayo de 1949 en Beaumont, Texas, James Byrd Jr. fue el tercero entre ocho niños nacidos. Sus padres, Stella y James Byrd Sr., criaron a la familia en una comunidad del este de Texas llamada Jasper, y sus vidas giraron en torno a la vida de la iglesia. Mientras Byrd'Como la madre era maestra de escuela dominical, su padre era diácono en la Iglesia Bautista Greater New Bethel. Un joven Byrd también contribuyó cantando y tocando el piano. En 1967, Byrd se graduó de la preparatoria Jasper Rowe como parte de la última clase segregada en su historia..

A pesar de un excelente historial académico y el aliento de sus padres, Byrd no siguió a sus dos hermanas mayores a la universidad. En cambio, se casó unos años después de la escuela secundaria y tuvo tres hijos: Renee, Ross y Jamie. Byrd trabajó esporádicamente como vendedor al vacío, pero luchó contra el alcoholismo y pasó algunos años en prisión por hurto menor.. 

Byrd y su esposa se divorciaron en 1993, y él regresó a Jasper en 1996 y se propuso mejorar su vida al ingresar a Alcohólicos Anónimos. Sus amigos y familiares lo describieron como un padre y abuelo amigable que era carismático, musicalmente talentoso y en general muy querido..

El asesinato de Byrd

En la madrugada del 7 de junio de 1998, Byrd dejaba a sus padres.' casa cuando aceptó un viaje de tres hombres blancos (supuestamente borrachos): Shawn Allen Berry, Lawrence Russell Brewer y John William King.

En lugar de llevar a Byrd a casa, los tres hombres condujeron al hombre de 49 años a un área desierta y lo golpearon. Envolviendo una cadena alrededor de sus tobillos, lo arrastraron por una carretera de asfalto por más de tres millas. Byrd logró mantenerse consciente mientras lo arrastraban hasta que una alcantarilla cortó su cabeza y brazo derecho. El torso sin cabeza de Byrd fue arrojado junto a una carretera en Jasper. 

Después de que la policía descubriera a Byrd'En el cuerpo, buscaron en el área y recuperaron una llave inglesa con el nombre "Berry" adjunto y algunos de Byrd's pertenencias. Pocos meses después del crimen, Brewer, King y Berry fueron condenados por asesinato capital.. 

Brewer fue ejecutado por el Estado de Texas el 21 de septiembre de 2011, marcando la primera vez en la historia de Texas que una persona blanca recibió una sentencia de muerte por matar a una persona negra. Ross Byrd, el único hijo de James Byrd y un firme defensor de la pena de muerte, protestó públicamente por Brewer's ejecución. 

El 24 de abril de 2019, King también fue ejecutado por el Estado de Texas, dejando a Berry, cumpliendo cadena perpetua y en libertad condicional en 2038, como el único miembro sobreviviente del trío asesino..

Byrd & # x2019; s Funeral and Public Response

Debido a que Brewer y King eran conocidos supremacistas blancos (King era miembro del KKK y tenía varios tatuajes racistas, incluido uno que representaba a un hombre negro siendo linchado de una cruz), los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley reconocieron rápidamente este ataque cruel como un acto racial. crimen motivado por odio, y las noticias de "linchamiento por arrastre" de Byrd se extendieron rápidamente. 

El día de su funeral, la iglesia familiar de Byrd se desbordó con más de 200 dolientes, incluidos Jesse Jackson, Al Sharpton y el presidente de NAACP Kweisi Mfume, dejando a otros 600 para llorar afuera. La estrella del baloncesto Dennis Rodman pagó los costos del funeral, mientras que el promotor de peleas Don King donó $ 100,000 para apoyar a Byrd'familia s.

Ley de delitos de odio de Texas y la Ley Shepard-Byrd

El 11 de mayo de 2001, el gobernador de Texas, Rick Perry, promulgó la Ley de delitos de odio James Byrd, "fortaleciendo las penas por delitos motivados por una víctima's raza, religión, color, sexo, discapacidad, preferencia sexual, edad u origen nacional "en el estado de Texas. La familia Byrd también trabajó con Matthew Shepard'La familia aprobó la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr., promulgada el 28 de octubre de 2009 por el presidente Barack Obama, con dos de las hermanas de Byrd, Louvon Harris y Betty Boatner, por su lado. El activismo en torno al asesinato de Byrd impulsó estas leyes, reconociendo efectivamente la importancia de enjuiciar la violencia motivada por el racismo y otros delitos relacionados con prejuicios..

Legado continuo y curación

Después de la muerte de Byrd, su familia estableció la Fundación James Byrd para la curación racial, que lleva a cabo talleres de diversidad, ofrece becas a personas de color y lleva a cabo un proyecto de historia oral con más de 2.600 historias personales sobre racismo.. 

La ciudad de Jasper también respondió al trágico asesinato de Byrd. El 20 de enero de 1999, la gente del pueblo celebró que la valla de hierro forjado que había separado las tumbas de personas blancas y negras en el cementerio de la ciudad de Jasper (donde están enterrados Byrd y su madre) desde 1836 fue demolida. La ciudad también erigió un parque en su honor, el James Byrd Jr. Memorial Park. 

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Información de la cita

Título del artículo

James Byrd Jr. Biografía

Autor

Editores de Biography.com

Nombre del Sitio Web

El sitio web de Biography.com

URL

https://www.biography.com/crime-figure/james-byrd-jr

Fecha de acceso

Editor

A&E Television Networks

Última actualización

10 de julio de 2019

Fecha de publicación original

25 de septiembre de 2015

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