Durante más de 20 años, la comediante Joan Rivers fue una de las invitadas más populares en uno de los programas más populares de televisión., El show de esta noche. Pero su decisión de organizar su propio programa de entrevistas contra el & # x201C; rey de la noche, & # x201D; Johnny Carson, puso fin al vínculo de larga data entre Rivers y su mentor y condujo al período más desafiante y doloroso de su carrera..

Rivers luchó durante años antes de su gran oportunidad

Nacida como Joan Molinsky en Brooklyn, Nueva York, en 1933, Rivers inicialmente quería ser una actriz dramática, antes de cambiar a la comedia a mediados de la década de 1950, en parte para apoyar sus objetivos teatrales. Una de las pocas mujeres de la época, pasó casi una década ganando la vida como escritora e intérprete, junto con otros cómics como Woody Allen, Richard Pryor, George Carlin y otros. A mediados de la década de 1960, sin embargo, Rivers & # x2019; La vida era una encrucijada. Su primer matrimonio terminó rápidamente en divorcio, y muchos de sus pares habían encontrado el éxito principal, mientras ella continuaba tocando en clubes y cabarets más pequeños con sus rutinas y sets únicos y femeninos..

Una de las plataformas de lanzamiento más importantes de la era (y en las décadas por venir), fue El show de esta noche, con una serie de anfitriones desde su estreno en 1954. Rivers había actuado previamente en el programa cuando fue presentado por Jack Paar & # x2014; una apariencia desastrosa que fue un revés profesional. En 1962, Carson se convirtió en su nuevo anfitrión, y Esta noche convertirse rápidamente el escaparate para comediantes emergentes. Rivers hizo una audición repetida para el programa sin éxito, y a principios de 1965, muchos en la industria le dijeron que estaba lavada, con solo 31 años..

Joan Rivers y Johnny Carson durante un episodio de 'El show de esta noche' el 14 de octubre de 1977.

Foto: Julian Wasser / The LIFE Images Collection / Getty Images

'El show de esta noche' la hizo una sensación de la noche a la mañana

Aunque hay teorías contradictorias sobre cómo finalmente consiguió su gran oportunidad (Rivers acreditó a Bill Cosby por haberla promovido a las reservaciones del programa), Rivers finalmente hizo su primera aparición en el programa de Carson el 17 de febrero de 1965. Promocionada por sus habilidades de escritura cómica, no como una stand-up, fue invitada a sentarse a su lado & # x2014; un lugar codiciado & # x2014; y rápidamente sorprendió al anfitrión, quien notó en el aire que pensaba que Rivers iba a ser una estrella. Como dijo Rivers más tarde, supo en ese momento que su vida iba a ser diferente. Y eso fue. Casi de inmediato, comenzó a reservar conciertos y apariciones de alto perfil y fue contratada como Show de esta noche mostrar escritor.

Ríos hicieron casi 100 Show de esta noche apariciones, donde ella y Carson mostraron una rápida y cálida broma en el aire, a pesar de tener poco contacto fuera de la cámara, debido, en parte, a la lejanía legendaria de Carson. Cuando Rivers lanzó un programa de entrevistas diurno de corta duración en 1968, Carson fue su primera invitada famosa, y ella regularmente lo acreditaba por el notable impulso que le había dado a su carrera. Rivers también comenzó a servir como anfitrión sustituto cuando Carson estaba de vacaciones. Mientras rotaba el puesto con varios otros comediantes, incluidos David Brenner y Garry Shandling, para 1983, ella se había convertido en la principal anfitriona invitada.

Rivers luego declararía que recibió varias ofertas para organizar su propio programa, pero que permaneció en Esta noche por lealtad a Carson. A mediados de la década de 1980, sin embargo, su relación con los ejecutivos de NBC comenzó a agriarse. Estaba resentida porque no la habían firmado a un acuerdo a largo plazo para mantenerla con el programa y la red, y cuando NBC, preocupada de que Carson pudiera retirarse pronto, preparó una lista de posibles reemplazos permanentes (que se filtró a la prensa ), Rivers no hizo el corte.

Carson estaba furioso cuando se enteró de Rivers & # x2019; Espectáculo de zorro

A principios de 1986, Barry Diller y ejecutivos de Fox Television Networks se acercaron a Rivers. Diller, ansioso por hacer un gran revuelo para atraer audiencias y anunciantes a una incipiente empresa emergente con la esperanza de enfrentarse a los & # x201C; Big Three & # x201D; redes, intentaron atraer a Rivers con una propuesta tentadora & # x2014; $ 10 millones para su propio programa, convirtiéndola en la primera presentadora nocturna. Fox también prometió contratar a Rivers & # x2019; marido, Edgar Rosenberg, para servir como productor del programa, un acuerdo comercial inusual, pero que ayudó a endulzar el trato para Rivers.

Mientras otro Esta noche los clientes habituales habían lanzado sus propios espectáculos en competencia (que todos fallaron rápidamente contra el gigante que era Carson), lo habían hecho con su bendición, y Rivers pudo haber asumido que ella no sería diferente. Las negociaciones sobre el nuevo espectáculo estaban envueltas en secreto, y Rivers estaba decidida a no decirle a Carson sobre eso hasta que se formalizaran los planes, una decisión que ella lamentaba. Más tarde dijo que había evitado hablar con Carson por temor a que el acuerdo pudiera fracasar y porque NBC y Esta noche los ejecutivos habían instado a todos en el programa a evitar discutir asuntos difíciles o delicados con el anfitrión temperamental.

El fin de semana antes de Rivers & # x2019; se anunció el programa, se filtraron noticias. Rivers afirmó que ella trató repetidamente de comunicarse con Carson, y cuando finalmente lo hizo, él la colgó antes de que ella pudiera explicarle. Carson, mientras tanto, afirmó que Rivers nunca lo llamó y que se sintió traicionado. Más tarde, Rivers escribió sobre el incidente, diciendo: & # x201C; Creo que realmente sintió porque yo era una mujer que simplemente era suya. Que no lo dejaría. Sé que esto suena muy deformado. Pero no entiendo de otra manera lo que estaba pasando. Durante años, pensé que tal vez me gustaba más que los demás. Pero creo que fue una cuestión de, 'Te encontré y eres mi propiedad..' No le gustaba eso como mujer, me enfrenté a él. & # X201D;

Los dos nunca volvieron a hablar antes de la muerte de Carson en 2005. Rivers no solo había perdido a su mentor, sino que también había ganado la enemistad de Carson.

Oprah Winfrey durante una entrevista con 'Show de esta noche' anfitrión invitado Joan Rivers el 27 de enero de 1986.

Foto: Paul Drinkwater / NBC / NBCU Photo Bank a través de Getty Images

Ríos & # x2019; el espectáculo resultó en desilusión profesional y tragedia personal

The Late Show se estrenó el 9 de octubre de 1986 y casi inmediatamente tuvo problemas. Varios afiliados locales se negaron a transmitir el programa, algunos por miedo a Rivers & # x2019; marca de comedia, algunos por lealtad a Carson. El show de esta noche el equipo hizo saber que cualquiera que apareciera en Rivers & # x2019; el programa sería prohibido en Carson & # x2019; s, haciendo que sea casi imposible reservar invitados famosos.

Las calificaciones disminuyeron rápidamente, y tanto Rivers como su esposo comenzaron a chocar con el personal y los ejecutivos de Fox. Cuando Rivers recibió la orden de despedir a Rosenberg, ella se negó, y ambos fueron despedidos el siguiente mes de mayo, menos de nueve meses después del estreno del programa.. The Late Show continuó durante varios años con una serie de nuevos anfitriones, incluido el comediante Arsenio Hall, cuya popularidad como anfitrión lo ayudó a lanzar su propio exitoso programa nocturno varios años después..

Rivers fue devastado por el fracaso, y la experiencia ejerció una presión creciente sobre su matrimonio. Después de más de 30 años, la pareja se separó en silencio, y solo tres meses después de ser despedida, Rosenberg se suicidó, tomando una sobredosis de píldoras recetadas. Rosenberg, quien también fue Rivers & # x2019; gerente de negocios, había malgastado gran parte de su riqueza, dejándola peligrosamente endeudada.

Ella no regresó a 'El show de esta noche' por 26 años

Rivers se recuperó tras el fracaso de The Late Show, organizando un programa de entrevistas durante el día que le valió un premio Emmy durante su carrera y el lanzamiento de exitosas líneas de ropa y moda. También continuó su exitosa carrera como escritor y de pie e hizo numerosas apariciones en televisión. Pero durante más de dos décadas, ninguno de ellos estuvo encendido El show de esta noche. Carson, por supuesto, se negó a tenerla puesta. Jay Leno, Rivers & # x2019; reemplazo como anfitrión invitado que se hizo cargo de las riendas después de la jubilación de Carson en 1992, también se negó, por lealtad a Carson.

Rivers hizo su primera aparición en el programa en casi tres décadas cuando apareció brevemente en un sketch sobre el primer episodio de Jimmy Fallon como anfitriona, en febrero de 2014. Regresó como invitada al mes siguiente, donde Fallon sacó un foto de uno de los ríos & # x2019; primeras apariciones en el programa & # x2014; la noche en que Carson había declarado que se convertiría en una estrella. Rivers murió seis meses después a los 81 años de edad debido a complicaciones de la cirugía.. 

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Gigantes de comedia

Barbara Maranzani es una escritora y editora con sede en Nueva York que se enfoca en la historia estadounidense y europea..

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