Biografía de Ernie Davis

Sinopsis

Erick Davis, tres veces mediocampista estadounidense y ganador del Trofeo Heisman en 1961, llevó a la Universidad de Syracuse al campeonato nacional en su segundo año y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1979. Fue el primer hombre afroamericano en ganar el Heisman Trophy y ser elegido primero en general en el draft de la NFL, pero nunca jugó un juego profesional y murió a los 23 años después de contraer leucemia.

Atleta innovador

Ernest R. Davis nació el 14 de diciembre de 1939 en New Salem, Pennsylvania. Fue el primer hombre afroamericano en ganar el Trofeo Heisman y el primer atleta negro elegido en primer lugar en el Draft de la NFL..

Vida temprana

Davis nunca conoció a su padre, quien murió poco después de que él naciera, y fue entregado al cuidado de sus abuelos maternos cuando tenía 14 meses. El dinero era escaso en su hogar de Uniontown, Pensilvania, y Davis sufría un problema de tartamudeo grave, pero sin embargo recibió la atención adecuada, y más tarde acreditó esos difíciles años iniciales con la instalación en él de las virtudes de la disciplina y la familia..

Davis se fue a vivir con su madre y su padrastro en Elmira, Nueva York, cuando tenía 12 años, y pronto demostró ser un prodigio atlético. Jugó béisbol, baloncesto y fútbol en Elmira Free Academy, obteniendo honores All-American en la escuela secundaria en los últimos dos deportes. Davis dirigió la escuela's equipo de baloncesto a 52 victorias consecutivas, y algunos sintieron que sus dones naturales eran los más adecuados para la madera dura. Sin embargo, Davis' El primer amor fue el fútbol. Fue fuertemente reclutado por algunos de fútbol americano universitario.'s principales programas, pero fue influido por el gran Jim Brown de la NFL, quien convenció a Davis de que la Universidad de Syracuse, Brown's alma mater, sería un lugar acogedor para un joven atleta negro.

Express Track to Stardom

Davis no'No jugó durante su primera temporada en Siracusa, como era la regla en ese momento, aunque dominaba las prácticas con su velocidad y poder. Compiló 686 yardas en 98 acarreos y 10 touchdowns como estudiante de segundo año, ganando el apodo de "El Elmira Express" y la primera de las tres selecciones All-America. Aunque tiró de los isquiotibiales poco antes del Cotton Bowl en Año Nuevo's Día de 1960, Davis anotó dos touchdowns para ayudar a vencer a la Universidad de Texas, 23-14, consolidando una campaña invicta y el campeonato nacional para los Orangemen..

Davis acumuló 877 yardas por tierra en un excepcional 7.8 yardas por acarreo durante la temporada de 1960, y siguió con otras 823 yardas por tierra en 1961 para ganar el Trofeo Heisman como nación's mejor jugador. Davis culminó su carrera universitaria con 140 yardas por tierra en una actuación de MVP en el Liberty Bowl de 1961, y terminó con 2,386 yardas por tierra en 6.6 yardas por acarreo y 35 touchdowns, todos los registros escolares.

Davis' los honores y logros en la parrilla fueron igualados solo por la adversidad que enfrentó fuera del campo; Como atleta negro que jugaba muchos juegos en el sur, fue víctima del racismo en varias ocasiones. Uno de los incidentes más publicitados ocurrió después de que Davis fuera seleccionado como el MVP de Cotton Bowl en 1960, cuando se le informó que podía aceptar su premio en el banquete posterior al juego, pero que inmediatamente tendría que abandonar las instalaciones segregadas. Aunque la tradición popular sostiene que todo el equipo acordó boicotear el banquete, al menos un compañero de equipo ha insistido en que la idea fue anulada por los funcionarios de Syracuse..

Davis fue el primer hombre afroamericano en ganar el Trofeo Heisman, el primero en unirse a la prestigiosa fraternidad Sigma Alpha Mu (una fraternidad reconocida a nivel nacional que inicialmente era totalmente judía) y, en 1962, el primer africano El jugador estadounidense será elegido primero en el draft de la NFL.

Muerte trágica

Aunque los detalles son algo discutidos, Davis' Se consideraba que el contrato era el más lucrativo ofrecido a un novato de la NFL. Sus compañeros de equipo y seguidores esperaban con ansias ver al Davis de 6 pies 2 y 210 libras compartiendo el campo con Brown, rompiendo innumerables récords y llevando a los Cleveland Browns a una década de temporadas victoriosas..

Sin embargo, esas temporadas nunca llegarían, ya que Davis fue diagnosticado con leucemia monocítica aguda durante los preparativos para el Juego de Estrellas de la Universidad de 1962. El tratamiento comenzó de inmediato, y Davis se mostró optimista de que se recuperaría de su condición. Cuando el cáncer entró en remisión ese otoño, parecía solo cuestión de tiempo antes de que hiciera su debut profesional, pero el entrenador de Cleveland, Paul Brown, temía por Davis' salud y lo mantuvo al margen. La enfermedad resultaría incurable y Davis murió el 18 de mayo de 1963 sin haber jugado nunca un partido de fútbol profesional..

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado lo elogiaron, y su velorio se llevó a cabo en The Neighborhood House en Elmira, Nueva York, donde más de 10,000 dolientes presentaron sus respetos..

Galardones de JFK

Davis' El personaje y sus logros deportivos llamaron la atención de John F. Kennedy, quien había seguido su carrera universitaria. Finalmente tuvieron la oportunidad de darse la mano y hablar cuando Davis estaba en Nueva York para aceptar el Trofeo Heisman en diciembre de 1961, un encuentro que emocionó a la joven estrella del fútbol.

En 1963, cuando escuchó que Davis sería honrado por su escuela secundaria con unas vacaciones escolares, el presidente envió un telegrama que decía: "Raramente un atleta ha sido más merecedor de tal tributo. Sus altos estándares de rendimiento en el campo y fuera del campo El campo refleja las mejores cualidades de la competencia, el espíritu deportivo y la ciudadanía. La nación le ha otorgado sus más altos premios por sus logros deportivos.'Es un privilegio para mí dirigirme a usted esta noche como un destacado estadounidense, y como un digno ejemplo de nuestra juventud. Te saludo."

Legado

Aunque nunca jugó un juego con los Browns, Davis' El número 45 fue retirado por el equipo poco después de su muerte. Fue elegido miembro del Salón de la fama del fútbol americano universitario en 1979, y en 2005 el equipo de fútbol de Syracuse retiró el número 44, que había sido usado por los medianos estrella Davis, Brown y Floyd Little..

Hoy, Davis es recordado por su espíritu deportivo, la gracia con la que manejó la intolerancia racial de su tiempo y su coraje para enfrentar una enfermedad que finalmente le quitó la vida..

La película de 2008 de Universal Pictures "The Express", basada en el libro de no ficción Ernie Davis: El expreso de Elmira, por Robert C. Gallagher, ayudó a mantener a Davis' recuerdo vivo al exponer nuevas generaciones de fanáticos a su historia.