El Rey del Rock & # x2018; N & # x2019; Rock no habría reinado si no fuera por su Coronel. Para los fanáticos de todo el país, Elvis Presley parecía disparar al megaestrella después de su aparición en la televisión nacional de 1956 en Show de escenario, pero la carrera del joven cantante fue cuidadosamente orquestada por su pesebre, el coronel Tom Parker, un inmigrante holandés y astuto hombre de negocios que recibió su formación inicial en la escena del circo y ha sido descrito como un cruce entre P.T. Barnum y W.C. Campos.

Parker emigró a los Estados Unidos como polizón

Gran parte de los primeros años de Parker están envueltos en misterio, posiblemente porque era un inmigrante ilegal que no tenía pasaporte ni se había convertido en ciudadano estadounidense naturalizado. Aunque afirmó que nació en Huntington, Virginia Occidental, su identidad real se descubrió cuando los familiares lo vieron en una foto con Presley.

Nacido Andreas Cornelis van Kuijk en Breda, Países Bajos, comenzó a entrenar caballos con un circo local en su juventud y luego afirmó haber trabajado como marinero en Holland America Cruise Line en su adolescencia. Si bien le dijo a algunos que llegó a los EE. UU. A través de Canadá, se cree que llegó a Hoboken, N.J., como polizón de un barco.

Cambiando su nombre a Parker, sirvió en el ejército de los EE. UU. Y luego bajó a Florida para trabajar en un circo ambulante, donde aprendió a hallar una atracción. (Más tarde se supo que se refería a Presley como & # x201C; mi atracción. & # X201D;) Parker recibió el título honorario de & # x201C; coronel & # x201D; por el gobernador de Louisiana Jimmie Davis en 1948 después de ayudar con su campaña.

Presley conoció a Parker en un café en Memphis

Mientras tanto, creciendo en una familia humilde, Presley recibió una guitarra por su 11º cumpleaños y ganó un concurso de talentos en Memphis & # x2019; Humes High School unos años más tarde. Con sueños de fama musical, trabajó en trabajos ocasionales y eventualmente cortó una demostración y llamó la atención del propietario de Sun Studio, Sam Phillips..

Presley comenzó a grabar música y giras & # x2014; y ganar la atención de un público femenino joven por su aspecto llamativo y sus caderas giratorias. El 6 de febrero de 1955, tocó dos espectáculos con su banda, Bill Black y Scotty Moore, en el Auditorio Ellis de Memphis. Entre esos espectáculos, fue al café de Palumbo, donde finalmente tuvo su reunión decisiva con Parker, según el sitio de Graceland..

Parker había escuchado sobre Presley a través de su asociado Oscar Davis y había visto su programa en el Louisiana Hayride el 15 de enero de 1955, pero no se conocieron. Durante esa reunión de febrero, todos los jugadores en la carrera de Presley, incluido su gerente en el momento en que Bob Neal, estaban en la mesa y decidieron trabajar juntos para asegurarse de que Elvis se convirtiera en un nombre familiar.

Efectivamente, 1956 se convirtió en un año decisivo para Presley. Lanzó sus éxitos & # x201C; Heartbreak Hotel, & # x201D; & # x201C; Perro de caza, & # x201D; & # x201C; Don & # x2019; t Be Cruel, & # x201D; y & # x201C; Blue Suede Shoes, "recorrieron el país de costa a costa, aparecieron en Show de escenario y Ed Sullivan Show entre otras apariciones en televisión, y filmó y lanzó su primera película, Amame tiernamente. Pero para marzo de ese año, Neal estaba fuera de escena y Parker administraba Presley a tiempo completo..

Después de ser dado de baja del Ejército en marzo de 1960, Elvis Presley entregó su paga al gerente Coronel Tom Parker.

Foto: Getty Images

Parker tomó el 50 por ciento de Presley's ganancias

La relación de Presley y Parker a lo largo de los años fue compleja. Parker tiró de todos los hilos, incluida la entrada de Presley en el ejército, sus ofertas de películas y su regreso a Las Vegas. Presley nunca viajó al extranjero & # x2014; tal vez por el estado de ciudadanía ilegal de Parker. Además de eso, se sabía que Parker tomaba la mitad de las ganancias de Presley. Cuando se le preguntó en 1968, Parker respondió: `` Eso no es cierto en absoluto. Toma el 50 por ciento de todo lo que gano. & # X201D;

Con Presley como su único cliente, gran parte de si Parker defraudó al Rey salió después de sus dos muertes. El juez de Memphis, Blanchard Tual, investigó las propiedades en nombre de Lisa Maria Presley, de entonces 12 años. Tual descubrió que el recorte del 50 por ciento era extremo, ya que el estándar era del 10 al 15 por ciento, y también descubrió que Parker había defraudado entre $ 7 y $ 8 millones en tres años, nunca registró las canciones de Presley por regalías y vendió 700 canciones por $ 6.2 millones (mientras que Presley obtuvo $ 4.6 millones).

Si bien el caso se resolvió fuera de los tribunales en 1983, los descubrimientos revelaron más de la naturaleza complicada entre el músico y el gerente. Su relación a lo largo de las décadas se convertirá en el tema de la próxima película biográfica del director Baz Luhrmann, que aún no se ha titulado, protagonizada por Érase una vez en Hollywood el actor Austin Butler como Presley y Tom Hanks como Parker. 

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