Quien fue Chien-Shiung Wu?

Nacido en 1912, Chien-Shiung Wu fue un físico nuclear chino-estadounidense que fue apodado "la Primera Dama de la Física", "Reina de la Investigación Nuclear" y "la Madame Curie china". Sus contribuciones de investigación incluyen el trabajo en el Proyecto Manhattan y el experimento Wu, "que contradecía la hipotética ley de conservación de la paridad". Durante su carrera, obtuvo muchos elogios, incluido el Premio Comstock en Física (1964), el Premio Bonner (1975), la Medalla Nacional de Ciencia (1975) y el Premio Wolf en Física (premio inaugural, 1978). Su libro Decaimiento Beta (1965) sigue siendo una referencia estándar para los físicos nucleares. Wu murió en 1997 a la edad de 84 años..

Temprana edad y educación

Nacida en el pequeño pueblo de Liu He (Ho) ubicado cerca de Shanghai, China, el 31 de mayo de 1912, hijo de Zhong-Yi y Fanhua Fan, Chien-Shiung Wu era la única hija y segundo hijo de tres hijos. La educación era importante para la familia Wu. Su madre, maestra, y su padre, ingeniero, la alentaron a estudiar ciencias y matemáticas desde temprana edad. Asistió a una de las primeras escuelas primarias que admitieron niñas, Mingde Women's Escuela vocacional continua, que fue fundada por su padre, y después de eso, ella se fue para asistir al internado, la Escuela Soochow (Suzhou) para niñas y se inscribió en el programa de enseñanza de la Escuela Normal. Más tarde asistió a la escuela pública de Shanghai Gong Xue durante un año. En 1930, Wu se matriculó en una de las instituciones de educación superior más antiguas y prestigiosas de China, la Universidad de Nanjing (o Nanking), también conocida como National Central University, donde estudió matemáticas por primera vez, pero rápidamente se especializó en física, inspirada en Marie Curie. Se graduó con los máximos honores a la cabeza de su clase con un B.S. grado en 1934.

Después de graduarse, enseñó durante un año en la Universidad Nacional Chekiang (Zhejiang) en Hangzhou y trabajó en un laboratorio de física en la Academia Sinica, donde realizó su primera investigación experimental en cristalografía de rayos X (1935-1936) bajo la tutoría de Jing -Wei Gu, una profesora. El Dr. Gu la animó a seguir estudios de posgrado en los Estados Unidos y en 1936, visitó la Universidad de California en Berkeley. Fue allí donde conoció al profesor Ernest Lawrence, quien fue responsable del primer ciclotrón y que luego ganó un Premio Nobel, y a otro estudiante de física chino, Luke Chia Yuan, quien influyó en ella para que permaneciera en Berkeley y obtuviera su Ph.D. Wu'El trabajo de posgrado se centró en un tema altamente deseable de esa época: los productos de fisión de uranio.

LEE EL ARTÍCULO: 3 mujeres científicas cuyos descubrimientos fueron acreditados a los hombres. (Foto de Chien-Shiung Wu: cortesía de la Institución Smithsonian a través de Wikimedia Commons)

Carrera académica

Después de completar su Ph.D. en 1940, Wu se casó con su compañero ex estudiante de posgrado, Luke Chia-Liu Yuan, el 30 de mayo de 1942, y los dos se mudaron a la costa este donde Yuan trabajó en la Universidad de Princeton y Wu trabajó en el Smith College. Después de unos años, aceptó una oferta de la Universidad de Princeton como la primera instructora contratada para unirse a la facultad. En 1944, se unió al Proyecto Manhattan en la Universidad de Columbia, donde ayudó a responder un problema que el físico Enrico Fermi no pudo resolver.'t determinar. También descubrió una forma de "enriquecer el mineral de uranio que producía grandes cantidades de uranio como combustible para la bomba". En 1947, la pareja dio la bienvenida a un hijo, Vincent Wei-Cheng Yuan, a su familia. Vincent siguió los pasos de Wu y también se convirtió en un científico nuclear..

Exclusión del Premio Nobel

Después de abandonar el Proyecto Manhattan en 1945, Wu pasó el resto de su carrera en el Departamento de Física de Columbia como la investigadora líder indiscutible en descomposición beta y física de interacción débil. Después de ser abordado por dos físicos teóricos masculinos, Tsung-Dao Lee y Chen Ning Yang, "Wu'Los experimentos con cobalto-60, una forma radiactiva del metal cobalto "refutaron" la ley de la paridad (la ley de mecánica cuántica que sostenía que dos sistemas físicos, como los átomos, son imágenes especulares que se comportan de manera idéntica). "Desafortunadamente, aunque esto condujo a un Premio Nobel para Yang y Lee en 1957, Wu fue excluida, al igual que muchas otras mujeres científicas durante este tiempo. Wu fue consciente de la injusticia basada en el género y en un simposio del MIT en octubre de 1964, ella declaró "I me pregunto si los pequeños átomos y núcleos, o los símbolos matemáticos, o las moléculas de ADN tienen alguna preferencia por el tratamiento masculino o femenino. & # x201D;

Logros y premios

Wu fue honrada con muchos otros elogios a lo largo de su carrera. En 1958, fue la primera mujer en ganar el Premio de la Corporación de Investigación y la séptima mujer elegida para la Academia Nacional de Ciencias. También recibió la Medalla John Price Wetherill del Instituto Franklin (1962), el Premio Cyrus B. Comstock de la Academia Nacional de Ciencias en Física (primera mujer en recibir este premio, 1964), el Premio Bonner (1975), la Medalla Nacional de Science (1975), y el Premio Wolf en Física (premio inaugural, 1978). Ella fue la primera mujer en recibir un Sc.D. de la Universidad de Princeton (1958), y recibió muchos títulos honoríficos. 

En 1974 fue nombrada Científica del Año por Revista de investigación industrial y en 1976, fue la primera mujer en servir como presidenta de la American Physical Society. En 1990, la Academia de Ciencias de China la nombró Asteroide 2752 (fue el primer científico vivo en recibir este honor) y cinco años después, Tsung-Dao Lee, Chen Ning Yang, Samuel CC Ting y Yuan T. Lee fundaron el Wu Fundación de Educación Chien-Shiung en Taiwán con el propósito de proporcionar becas a jóvenes aspirantes a científicos. En 1998, Wu fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres Nacionales de Estados Unidos un año después de su muerte.. 

El físico Dr. Chien-Shiung Wu parado en medio de tubos de un acelerador de partículas en la Universidad de Columbia. (Foto de Robert W. Kelley / The LIFE Picture Collection / Getty Images)

Vida posterior y legado

Después de ser promovida a Asociada (1952) y luego a Profesora Titular (1958) y convertirse en la primera mujer en ocupar un puesto de profesora titular en el departamento de física en Columbia, fue nombrada primera profesora de física Michael I. Pupin en 1973. Su La investigación posterior se centró en las causas de la anemia falciforme. Wu se retiró de Columbia en 1981 y dedicó su tiempo a programas educativos en la República Popular de China, Taiwán y los Estados Unidos. Ella fue una gran defensora de la promoción de las niñas en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y dio una amplia conferencia para apoyar esta causa y convertirse en un modelo a seguir para las jóvenes científicas de todo el mundo..

Chien-Shiung Wu murió a causa de complicaciones de un derrame cerebral el 16 de febrero de 1997 en la ciudad de Nueva York a la edad de 84 años. Sus restos cremados fueron enterrados en los terrenos de Mingde Senior High School (una sucesora de Mingde Women's Escuela de formación profesional continua). El 1 de junio de 2002, una estatua de bronce de Wu fue colocada en el patio de Mingde High para conmemorar su vida..

Dedicado a la ciencia, Wu fue mentor y animó no solo a su hijo, sino a docenas de estudiantes de posgrado a lo largo de su carrera. Ella es recordada como una pionera en la comunidad científica y un modelo inspirador. Su nieta, Jada Wu Hanjie, comentó: `` Yo era joven cuando vi a mi abuela, pero su modestia, rigor y belleza estaban arraigados en mi mente. Mi abuela había enfatizado mucho entusiasmo por el desarrollo y la educación científica nacional, lo que realmente admiro. & # X201D;

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Biografía de Chien-Shiung Wu

Autor

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Nombre del Sitio Web

El sitio web de Biography.com

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https://www.biography.com/scientist/chien-shiung-wu

Fecha de acceso

Editor

A&E Television Networks

Última actualización

29 de julio de 2019

Fecha de publicación original

1 de junio de 2016

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