Sinopsis

Robert Smalls era un afroamericano esclavizado que escapó a la libertad en un barco de suministros confederado y finalmente se convirtió en capitán de la Marina de la Unión. Después de la guerra, se convirtió en un exitoso hombre de negocios y político en las dos cámaras de la legislatura de Carolina del Sur. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1875, pero fue declarado culpable de aceptar un soborno mientras estaba en el Senado estatal y sentenciado a prisión antes de que el gobernador lo perdonara..

Vida temprana

Robert Smalls nació en una casa esclava, Lydia Polite, en Beaufort, Carolina del Sur, el 5 de abril de 1839. La identidad de su padre no se conoce oficialmente, pero se cree que es Henry McKee, el hijo de la plantación. propietario. Smalls se crió en la casa de McKee y disfrutó de un poco más de aceptación en la comunidad. En varias ocasiones ignoró el toque de queda nocturno para los negros y se quedó fuera con sus compañeros blancos, para el lamento de su madre..

Cuando Smalls tenía 12 años, la familia McKee se mudó a Charleston, donde Smalls fue contratado como jornalero en la costa, trabajando como aparejador y eventualmente marinero. En 1856, se casó con Hannah Jones, una sirvienta de hotel esclava que trabajaba en Charleston. Jones ya tenía una hija, y juntos ella y Smalls tuvieron una hija y un hijo, Robert Jr., que luego murió de viruela. Pequeños'Los intentos de comprar a su esposa y familia de la esclavitud fracasaron.

Deckhand de Gunboat

Al estallar la Guerra Civil, en marzo de 1861, Robert Smalls fue contratado como marinero en el barco de suministros confederado. Plantador, un vapor de algodón convertido que transportaba suministros entre fuertes en el puerto de Charleston. En el transcurso de varios meses, Smalls aprendió todo lo que pudo sobre navegar el barco y esperó la oportunidad de escapar..

A Daring Escape

En las horas previas al amanecer del 13 de mayo de 1862, mientras los oficiales blancos y la tripulación dormían en Charleston, Smalls y una tripulación de ocho hombres, junto con cinco mujeres y tres niños (incluido Smalls).'s esposa y dos hijos), deslizó en silencio el Plantador fuera del puerto de Charleston. Durante las siguientes horas, Smalls navegó con éxito el barco a través de cinco puntos de control, ofreciendo la señal correcta para pasar cada uno, y luego se dirigió a aguas abiertas y al bloqueo de la Unión. Era atrevido y peligroso, y si lo atrapaban, la tripulación estaba preparada para hacer estallar el barco..

La tripulación sorprendida del USS Adelante, el primer barco en el bloqueo en detectar el Plantador, casi disparó antes de que Smalls golpeara la bandera confederada y levantara una sábana blanca, lo que indica la rendición. El tesoro de armas, municiones y documentos importantes del barco resultó ser una gran cantidad de información, que informaba a los comandantes de la Unión sobre las rutas de envío, las ubicaciones de las minas y las horas en que los barcos confederados atracaron y partieron.

Héroe de guerra y portavoz

La historia del valiente escape de Robert Smalls se convirtió en un fenómeno nacional y fue uno de los factores que alentó al presidente Abraham Lincoln a autorizar a los afroamericanos libres a servir en el ejército de la Unión. El Congreso otorgó un premio en efectivo de $ 1,500 a Smalls, y realizó una gira de conferencias, relatando sus heroicidades y reclutando afroamericanos para servir en el Ejército de la Unión. Durante el resto de la guerra, Smalls equilibró su papel como portavoz y capitán de la Marina de la Unión en el Plantador y el USS acorazado Keokuk, conducir 17 misiones en y alrededor de Charleston.

La vida de posguerra en los negocios y la política

Después de la guerra, Robert Smalls fue comisionado como general de brigada en la milicia de Carolina del Sur y compró la casa de su antiguo propietario en Beaufort, Carolina del Sur. Generosamente acogió a algunos de la familia McKee, que estaban en la miseria. Smalls comenzó una tienda general, una escuela para niños afroamericanos y un periódico. Su éxito abrió puertas en la política, y pronto se desempeñó como delegado de la convención constitucional del estado y fue elegido tanto para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur como para el Senado del Estado. Entre 1874 y 1879, sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero su mandato se vio empañado por acusaciones partidistas de que recibió un soborno de $ 5,000 mientras estaba en el Senado estatal. En 1877 Smalls fue condenado por el delito y sentenciado a tres años de prisión. Smalls fue liberado en espera de su apelación, sin embargo, y en 1879 fue indultado por el gobernador..

Vida posterior

Después de la muerte de su primera esposa en 1883, Robert Smalls se volvió a casar en 1890. Se desempeñó como recaudador de aduanas de EE. UU. En Beaufort de 1889 a 1911 y permaneció activo en la política. Smalls murió por causas naturales en su casa de Beaufort el 23 de febrero de 1915, a los 75 años..

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Título del artículo

Robert Smalls Biografía

Autor

Editores de Biography.com

Nombre del Sitio Web

El sitio web de Biography.com

URL

https://www.biography.com/political-figure/robert-smalls

Fecha de acceso

Editor

A&E Television Networks

Última actualización

28 de junio de 2019

Fecha de publicación original

2 de abril de 2014

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