Matthew Henson Biografía

Sinopsis

El famoso explorador afroamericano Matthew Henson nació en el condado de Charles, Maryland, en 1866. El explorador Robert Edwin Peary contrató a Henson como su ayuda de cámara para las expediciones. Durante más de dos décadas, exploraron el Ártico, y el 6 de abril de 1909, Peary, Henson y el resto de su equipo hicieron historia, convirtiéndose en las primeras personas en llegar al Polo Norte & # x2014; o al menos afirmaron haberlo hecho. Henson murió en la ciudad de Nueva York en 1955..

Vida temprana

El explorador estadounidense Matthew Alexander Henson nació el 8 de agosto de 1866 en el condado de Charles, Maryland. Hijo de dos aparceros negros nacidos en libertad, Henson perdió a su madre a una edad temprana. Cuando Henson tenía 4 años, su padre mudó a la familia a Washington, D.C., en busca de oportunidades de trabajo. Su padre murió allí unos años más tarde, dejando a Henson y sus hermanos al cuidado de otros miembros de la familia.. 

A los 11 años, Henson se fue de casa para encontrar su propio camino. Después de trabajar brevemente en un restaurante, caminó hasta Baltimore, Maryland, y encontró trabajo como un camarote en el barco. Katie Hines. Su patrón, el Capitán Childs, tomó a Henson bajo su protección y se ocupó de su educación, que incluía instrucción en los puntos más finos de la navegación. Durante su tiempo a bordo del Katie Hines, también vio gran parte del mundo, viajando a Asia, África y Europa.

En 1884, el Capitán Childs murió, y Henson finalmente regresó a Washington, D.C., donde encontró trabajo como empleado en una sombrerería. Fue allí donde, en 1887, conoció a Robert Edwin Peary, un explorador y oficial del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Marina de los EE. UU. Impresionado por Henson'Con credenciales marinas, Peary lo contrató como su ayuda de cámara para una próxima expedición a Nicaragua. 

Carrera como explorador

Después de regresar de Nicaragua, Peary encontró a Henson trabajando en Filadelfia, y en abril de 1891 se casó con Eva Flint. Pero poco después, Henson se unió a Peary nuevamente, para una expedición a Groenlandia. Mientras estaba allí, Henson abrazó la cultura esquimal local, aprendiendo el idioma y a los nativos.' Habilidades de supervivencia en el Ártico en el transcurso del próximo año.. 

Su próximo viaje a Groenlandia llegó en 1893, esta vez con el objetivo de trazar la capa de hielo completa. El viaje de dos años casi terminó en tragedia, con Peary's equipo al borde del hambre; Los miembros del equipo lograron sobrevivir comiendo todos menos uno de sus perros de trineo. A pesar de este peligroso viaje, los exploradores regresaron a Groenlandia en 1896 y 1897, para recolectar tres meteoritos grandes que habían encontrado durante sus misiones anteriores, y finalmente los vendieron al Museo Americano de Historia Natural y utilizaron las ganancias para ayudar a financiar sus futuras expediciones. Sin embargo, en 1897 Henson'Las frecuentes ausencias estaban afectando su matrimonio, y él y Eva se divorciaron..

En los próximos años, Peary y Henson harían múltiples intentos de llegar al Polo Norte. Su intento de 1902 resultó trágico, con la muerte de seis miembros del equipo esquimal debido a la falta de alimentos y suministros. Sin embargo, avanzaron más durante su viaje de 1905: respaldados por el presidente Theodore Roosevelt y armados con una embarcación de última generación que tenía la capacidad de atravesar el hielo, el equipo pudo navegar dentro de 175 millas del norte Polo. El hielo derretido que bloqueaba el camino del mar frustraba la finalización de la misión, obligándolos a retroceder. Alrededor de este tiempo, Henson tuvo un hijo, Anauakaq, con una mujer inuit, pero en 1906 se casó con Lucy Ross..  

El equipo'El intento final de llegar al Polo Norte comenzó en 1908. Henson demostró ser un miembro invaluable del equipo, construyendo trineos y capacitando a otros en su manejo. De Henson, el miembro de la expedición Donald Macmillan señaló una vez: "Con años de experiencia igual a los del propio Peary, era indispensable".

La expedición continuó hasta el año siguiente, y mientras otros miembros del equipo se volvieron, Peary y el siempre leal Henson continuaron. Peary sabía que la misión'El éxito dependía de su fiel compañero, declarando en ese momento: "Henson debe ir hasta el final. Puedo't llegue allí sin él ". El 6 de abril de 1909, Peary, Henson, cuatro esquimales y 40 perros (el viaje había comenzado con 24 hombres, 19 trineos y 133 perros) finalmente alcanzaron el Polo Norte & # x2014; o al menos ellos afirmó tener.

La vida después del Polo Norte 

Triunfante cuando regresaron, Peary recibió muchos elogios por su logro, pero & # x2014; un signo desafortunado de los tiempos & # x2014; como afroamericano, Henson fue ignorado en gran medida. Y aunque Peary fue alabado por muchos por su logro, él y su equipo enfrentaron un gran escepticismo, y Peary tuvo que testificar ante el Congreso sobre supuestamente llegar al Polo Norte debido a la falta de pruebas verificables. La verdad sobre Peary'sy Henson'La expedición de 1909 aún permanece nublada.

Henson pasó las siguientes tres décadas trabajando como empleado en una aduana federal de Nueva York, pero nunca olvidó su vida como explorador. Grabó sus memorias árticas en 1912, en el libro Un explorador negro en el Polo Norte. En 1937, Henson, de 70 años, finalmente recibió el reconocimiento que se merecía: el prestigioso Explorers Club de Nueva York lo aceptó como miembro honorario. En 1944, él y los otros miembros de la expedición recibieron una Medalla del Congreso. Trabajó con Bradley Robinson para escribir su biografía., Compañero Oscuro, que fue publicado en 1947.

Ultimos años

Matthew Henson murió en la ciudad de Nueva York el 9 de marzo de 1955 y fue enterrado en el cementerio Woodlawn. El cuerpo de su esposa, Lucy, fue enterrado a su lado en 1968. En un intento de honrar a Henson, en 1987, el presidente Ronald Reagan aprobó el transporte de Henson y Lucy.'Queda por reinterpretar en el Cementerio Nacional de Arlington, a pedido del Dr. S. Allen Counter de la Universidad de Harvard. El cementerio nacional es también el lugar de enterramiento de Peary y su esposa, Josephine..