El juicio por asesinato en 1893 de Lizzie Borden fue una sensación mediática, apodada el juicio del siglo por los periodistas que cubrieron los detalles espeluznantes de las brutales muertes de su padre y su madrastra, Andrew y Abby. Los asesinatos inspiraron una famosa canción infantil, que siguió persiguiendo a Lizzie mucho después de su absolución, mientras luchaba por ganarse la vida en un mundo en el que muchos seguían convencidos de su culpa..

La casa de los Borden era problemática.

Considerada por muchas solteronas, Lizzie, de 32 años, vivía en Fall River, Massachusetts, con su padre Andrew, un rico promotor inmobiliario y la segunda esposa de Andrew, con la que se había casado tras la muerte de la madre de Lizzie. Su relación con su madrastra fue tensa, y amigos y familiares más tarde notaron el aumento de la tensión dentro de la familia en los meses previos a los asesinatos..

A pesar del éxito financiero de Andrew, la familia vivía un estilo de vida frugal (su casa carecía de electricidad y fontanería interior), y Lizzie, que le gustaba la ropa fina y anhelaba viajar, con frecuencia se molestaba con el centavo de su padre. pellizcando, señalando que varios parientes de Borden vivían en el vecindario de Fall River, más prominente socialmente, conocido como & # x201C; The Hill. & # x201D; El acaudalado Borden no era un hombre popular, y tenía disputas personales y profesionales con varias personas, cualquiera de las cuales, Lizzie afirmó más tarde, podría haber tenido un motivo para matarlo..

Lizzie no hizo favores durante la investigación.

En la mañana del 4 de agosto de 1892, los cuerpos sin vida de Andrew y Abby fueron encontrados en su hogar. Lizzie, Andrew, Abby y la criada irlandesa de Borden, Bridget, fueron las únicas personas que se sabía que estaban en la casa en el momento de los asesinatos. Andrew estaba durmiendo la siesta en un sofá; Abby estaba limpiando una habitación de arriba; Bridget, sintiéndose mal, descansaba en su habitación..

Alrededor de las 11:30 a.m., Bridget dijo que escuchó gritos y corrió escaleras abajo, donde encontró a Lizzie gritando que Andrew había sido asesinado. Había sido atacado tan brutalmente que su rostro era casi irreconocible. Bridget y una amiga de la familia pronto encontraron el cuerpo de Abby arriba. Si bien sus heridas fueron brutales, ninguno recibió los 40 y 41 & # x201C; golpes, & # x201D; descrito en la canción de cuna. Andrew recibió 11 golpes y Abby recibió 18 o 19 golpes..

A pesar de los intentos de Lizzie de desviar las sospechas, pronto se convirtió en la principal sospechosa. Lizzie le dijo a la policía que había estado en el granero cuando escuchó ruidos provenientes de la casa. Pero su testimonio contradictorio a lo largo de la investigación llevó a muchos a dudar de sus afirmaciones de inocencia, y fue arrestada por el doble asesinato..

Su juicio duró dos semanas, pero el jurado llegó a un veredicto rápido.

Después de casi un año en la cárcel, el juicio de Lizzie comenzó en el Tribunal Superior de New Bedford en junio de 1893. Contrató a un talentoso equipo de defensa, incluido un ex gobernador de Massachusetts. Durante el juicio, se hicieron cargo del caso de la fiscalía. En una era anterior a las pruebas forenses más sofisticadas, la defensa notó la falta de evidencia física que vinculara a Lizzie con los asesinatos..

También jugaron la carta de género, argumentando ante el jurado compuesto por hombres (a las mujeres no se les permitía sentarse en jurados en ese momento) que Lizzie, una muy querida feligresa, no habría sido capaz de cometer un acto tan atroz. Lizzie pudo haber ayudado en ese aspecto cuando se desmayó en la sala del tribunal al ver los moldes de yeso de los cráneos descuartizados de Abby y Andrew presentados como evidencia..

Mientras tanto, la fiscalía llamó a varias personas cercanas a Lizzie para que testificaran sobre su comportamiento inusual en las semanas anteriores al asesinato, incluido un intento fallido de comprar ácido prusiano y la quema de un vestido de Lizzie poco después de los asesinatos, que ella dijo que era porque había sido manchada con pintura. Presentaron un hacha con el mango roto como posible arma homicida. También trataron de establecer un motivo, insinuando la difícil relación entre Lizzie y sus padres, y señalando que Lizzie estaba en línea para heredar parte de la fortuna de Andrew, estimada en más de $ 8 millones en el dinero de hoy..

Lizzie no tomó la posición en su propia defensa. El jurado levantó la sesión y regresó una hora más tarde (hubo informes posteriores de que deliberaron durante solo 10 minutos). La encontraron inocente en todos los aspectos, ya que Lizzie se hundió en su silla aliviada.

Lizzie se quedó en Fall River después del juicio

Lizzie y su hermana mayor, Emma, ​​regresaron brevemente a la casa, pero pronto compraron una casa estilo Queen-Anne de 14 habitaciones en The Hill, que llamaron Maplecroft. Las ahora ricas hermanas vivieron la vida que Lizzie siempre había soñado, con una gran cantidad de sirvientes y todas las comodidades modernas de la época. También construyeron un lujoso monumento que colocaron en el sitio de las tumbas de Andrew y Abby.

Lizzie comenzó a usar el nombre de Lizbeth y aunque pudo haber esperado un nuevo comienzo, Fall River se negó a permitirle olvidar su pasado. Maplecroft se convirtió en un objetivo para los escolares, que arrojaban objetos a la casa y regularmente le hacían bromas y se burlaban de ella. Antiguos amigos la abandonaron e incluso miembros de la iglesia la evitaron. Los periódicos escribieron ataques poco velados, pero la acusaron de escapar del asesinato. En 1897, Lizzie enfrentó otro escándalo, cuando fue acusada (pero no acusada) de robar mientras visitaba Rhode Island, lo que la llevó a estar aún más aislada dentro de los muros de Maplecroft..

Su nuevo estilo de vida destruyó su estrecha relación con su hermana, Emma.

La sociedad de Fall River puede haber tratado a Lizzie como una paria, pero otros estaban más que dispuestos a aprovechar su generosidad. Ávida entusiasta del teatro, Lizzie comenzó a viajar con frecuencia a Nueva York, Boston, Washington, D.C. y otros lugares para comprar y asistir a espectáculos. También comenzó a organizar lujosas fiestas en Maplecroft para sus nuevos amigos..

Entre ellos estaba Nance O & # x2019; Neill, una actriz a la que algunos en la prensa denominaron & # x201C; American Bernhardt. & # X201D; Lizzie conoció a Nance en Boston alrededor de 1904, y los dos rápidamente se hicieron cercanos. Lizzie se enamoró de ella, y los chismes pronto comenzaron a difundir que los dos estaban teniendo una relación sexual, aunque ninguna de las dos comentó sobre las acusaciones. Algunos acusaron a Nance de aprovecharse de la generosidad y el apoyo financiero de Lizzie.

Emma, ​​que había sido la confidente más cercana de su hermana a lo largo de sus vidas, se sintió cada vez más frustrada con Lizzie y se mudó de Maplecroft en 1905, luego le contó a un periódico de Boston, `` Los acontecimientos en la casa de la calle francesa que causaron que me vaya, debo negarme a hablar. No fui hasta que las condiciones se volvieron absolutamente insoportables. & # X201D;

La amistad de Nance con Lizzie terminó después de unos pocos años, pero Lizzie y su partidario más firme permanecieron separados por el resto de sus vidas. Lizzie murió en junio de 1927, a los 66 años. Emma murió poco más de una semana después.. 

Hoy, la casa de la familia Borden en Second Street es un bed and breakfast popular, donde aquellos lo suficientemente valientes pueden pasar la noche en la escena del más famoso & # x2014; y oficialmente sin resolver & # x2014; asesinatos en la historia estadounidense.

Barbara Maranzani es una escritora y editora con sede en Nueva York, centrada en la historia estadounidense y europea..

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