El 20 de mayo de 2005, el cuerpo descompuesto de Loretta Lynn Chaisson Lewis, de 28 años, fue sacado de un canal en las afueras de Jennings, en la parroquia Jefferson Davis, en el suroeste de Louisiana. Conocida por hacer trucos mientras luchaba contra una adición de crack, su muerte fue aparentemente la consecuencia del tráfico de drogas que corrió a lo largo del corredor de la autopista I-10 y dejó desoladas áreas como South Jennings..

Crónica en el libro Asesinato en el pantano: quién mató a las mujeres conocidas como Jeff Davis 8?, Menos de un mes después, el 18 de junio, otra prostituta, Ernestine Marie Daniels Patterson, de 30 años, fue descubierta en otro canal en una carretera al sur de Jennings. Dos hombres fueron detenidos por asesinato en segundo grado, aunque los cargos fueron retirados más tarde..

El 18 de marzo de 2007, una tercera víctima con un perfil similar a los demás, Kristen Gary Lopez, de 21 años, fue encontrada en otro canal. Nuevamente, dos sospechosos fueron arrestados & # x2013; Jennings chulo Frankie Richard y su sobrina Hannah Conner & # x2013; pero fueron liberados por falta de evidencia concluyente.

Durante el próximo año y medio, los cuerpos de cuatro prostitutas más & # x2013; Whitnei Dubois de 26 años, Laconia "Muggy" Brown de 23 años, Crystal Shay Benoit Zeno de 24 años y Brittney Gary de 17 años & # x2013; fueron encontrados en o cerca de Jennings. La mayoría se descompuso y prácticamente no mostró signos de trauma, se cree que sus muertes fueron el resultado de la asfixia..

En diciembre de 2008, el alguacil de la parroquia de Jefferson Davis, Ricky Edwards, anunció la formación de un grupo de trabajo contratado por agencias policiales locales, estatales y federales para investigar los asesinatos. Mientras tranquilizaba a algunos, el escrutinio reforzado no era't suficiente para evitar una octava muerte & # x2013; en agosto de 2009, Necole Guillory, de 26 años, fue visto junto a la I-10 en la cercana parroquia de Acadia & # x2013; o proporcionar nuevas respuestas.

Ese otoño, el Sheriff Edwards reconoció públicamente por primera vez que las muertes eran posiblemente el trabajo de un "delincuente común", y la fuerza de tarea duplicó con creces la recompensa por la información que condujo al asesino de lo que se conoció como Jeff Davis 8.

Buscando cartel informativo para los asesinatos de Jeff Davis 8

Foto: Cortesía de fbi.gov

Una investigación de Jeff Davis 8 llevó a un periodista a creer que los asesinatos eran en realidad un encubrimiento policial

Mientras tanto, la saga se había expandido más allá del ámbito de la cobertura local y en los medios nacionales. A enero de 2010 New York Times El artículo informaba sobre el miedo y la frustración que sentían los familiares de las mujeres asesinadas, así como los pasos en falso de la policía local a cargo de resolver los crímenes..

En un caso, el Veces notó que el investigador jefe compró una camioneta a un recluso conocido por ser amigo de una de las víctimas. Un testigo dijo más tarde que vio a López, la tercera víctima, en el camión el día de su desaparición, pero para entonces el vehículo ya había sido lavado y revendido..

El investigador fue multado y retirado del caso & # x2013; y puesto a cargo de la evidencia en el sherriff de la parroquia'oficina s.

El artículo llamó la atención del escritor con sede en Nueva Orleans, Ethan Brown, quien se aventuró a Jennings para llevar a cabo su propia investigación a partir de mediados de 2011. A través de extensas entrevistas con familias, sospechosos y personal de la fuerza de trabajo, y un examen cuidadoso de los registros públicos, Brown descubrió evidencia que lo alejó de la teoría del asesino en serie y hacia un encubrimiento más complejo orquestado por las autoridades..

Las víctimas, escribió en Medium, no solo se conocían bien y compartían problemas similares con sus adicciones a las drogas y sus problemas financieros, sino que también habían servido como informantes policiales. Según los familiares, muchos parecían excesivamente ansiosos o asustados antes de desaparecer, y el artículo dejaba en claro que no podían'No dependa de la protección de la policía..

En diciembre de 2007, dos reclusos le contaron al sargento de Jennings Jesse Ewing en cinta lo que sabían sobre el camión del caso López que se vendió al investigador y limpiaron las pruebas. Sospechoso de sus colegas, Ewing envió las cintas a una oficina regional del FBI, solo para que se transmitieran a los supervisores del grupo de trabajo. Poco después, se quedó sin trabajo.

Aún más alarmante, un miembro del sherriff'La oficina de David Barry fue señalada como sospechosa de asesinato por varios testigos. Uno de ellos describió cómo Barry navegaría por el sórdido lado sur para prostitutas con su esposa, después de lo cual drogarían la camioneta con una bebida con púas y la llevarían a su casa a su sala de sexo. A pesar de las numerosas acusaciones, Barry se sentó para una sola entrevista con el grupo de trabajo antes de su muerte en 2010.

En el centro de todo estaba Richard, el proxeneta y ex propietario de un club de striptease que supuestamente también era un informante y afirmaba haber estado involucrado sexualmente con la mayoría de las mujeres. A pesar de su larga lista de antecedentes penales y las denuncias que lo ubicaron en relación con algunos de los asesinatos, era libre de caminar por las calles y hablar abiertamente con Brown sobre su participación con las víctimas..

marrón'el libro arrojó una bomba sobre el congresista de Lousiana Charles Boustany

Gracias en parte al debut casi simultáneo de Verdadero detective, Con su historia de la primera temporada de investigaciones de asesinatos en el remanso de Luisiana, Brown generó suficiente revuelo con su artículo de Medium para lograr un acuerdo de libros.

También generó el rechazo de la policía de la parroquia Jefferson Davis, con el nuevo sheriff Ivy Woods denigrando a Brown como un "autor de historias de ficción". Peor aún, la corriente subterránea maliciosa que había matado a las ocho mujeres y silenciado a los testigos amenazaba con ir a buscarlo a continuación. Después de que uno de sus contactos le dijo que él'd "escuché más de una vez que'Nunca sacaré ese libro. Puedes tomar eso como quieras ", Brown estaba receloso de volver a Jennings para completar sus entrevistas durante meses después..

Aún así, logró terminar su trabajo. El lanzamiento de septiembre de 2016 de Asesinato en el pantano: quién mató a las mujeres conocidas como Jeff Davis 8? desarrolló el informe presentado en su artículo de Medium y entregó una nueva bomba: un representante de campo del congresista de Louisiana Charles Boustany era dueño de un hotel Jennings notoriamente cutre donde Boustany presuntamente tuvo relaciones sexuales con tres de las víctimas.

En medio de una dura batalla por un escaño en el Senado, Boustany presentó una demanda por difamación contra Brown y su editor. Dejó la demanda en diciembre, después de perder la carrera..

Brown cree que las víctimas merecen 'verdadera justicia'

Más allá de la reacción de los nombrados en sus páginas, Asesinato en el pantano obtuvo una respuesta muy positiva en el camino para convertirse en un best-seller.

"Para mí ... la justicia es que nadie tenga que vivir como vivieron estas mujeres. Eso'es una mayor justicia para mí que solo, OK, nosotros'vamos a darle unas esposas a las personas ", dijo Brown El abogado. "Esto no quiere decir que la gente no'No los amo. & # x2026; Eso's para decir que la forma en que vivieron, esta vida tan más allá de las dificultades & # x2014; ¿Dónde consigo un sándwich de queso hoy? ¿Dónde descanso mi cabeza hoy? & # x2014; que nadie tiene que vivir así de nuevo. Ese's, para mí, la verdadera justicia ".

Tim Ott ha escrito para Biografía y otros sitios de A + E desde 2012.

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