Harry Morgan
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Dependiendo de los resultados al final de la carrera cuadrienal nacional de caballos de este año (también conocida como la campaña presidencial), es muy posible que Estados Unidos elija a su primera mujer presidenta..
Primera Dama Edith Wilson, 1915-1921. (Foto: Biblioteca del Congreso [Dominio público], a través de Wikimedia Commons)
Extraoficialmente, Estados Unidos ya ha tenido lo que podría llamarse una Primera Dama Presidente & # x2014; al menos según algunos historiadores y biógrafos de la controvertida mujer en cuestión. Y ciertamente no fue elegida por nadie excepto, posiblemente, su esposo, quien hizo oficial a su sindicato el 18 de diciembre de 1915..
Esa feliz ocasión no dio idea de que, en solo tres años, Edith Bolling Galt & # x2014; la viuda de un dueño de una joyería en Washington, D.C., que se casa con el actual presidente viudo de los Estados Unidos, Woodrow Wilson & # x2014; sería acusado de dirigir el país.
La segunda señora Woodrow Wilson parecía la menos probable de las mujeres para tomar el control del poder supremo para satisfacer algún deseo personal de reconocimiento. Nacida en 1872 en una familia empobrecida del oeste montañoso de Virginia, su único vuelo de fantasía fue un descenso lejano de la legendaria princesa nativa americana Pocahontas. Nunca fue un intelecto, decidió abandonar Mary Washington College porque su dormitorio estaba demasiado frío. En cambio, siguió a una hermana mayor y se dirigió a la capital de la nación, donde rápidamente se casó con un hombre mucho mayor de una familia que era propietaria y administraba la joyería más antigua de la ciudad..
Como la Sra. Norman Galt, dio a luz a un hijo, pero el bebé murió en pocos días. Después de 12 años de matrimonio, Edith se encontró viuda pero también rica. Comenzó a hacer frecuentes viajes a Europa, donde desarrolló un gusto por la alta costura del diseñador parisino Worth. Y cuando estuvo en Washington, se convirtió en la primera mujer en la ciudad en conducir su propio automóvil.
A pesar de su riqueza y de lo que uno llamó "gatito" # gatito & # x201D; buena apariencia, la Sra. Galt fue excluida de los escalones de la alta sociedad del capital simplemente porque su riqueza derivaba de una tienda minorista, y fue esnobosamente marcada como & # x201C; comercio. & # x201D; Todo eso cambió un día frío a principios de la primavera de 1915..
Edith Galt había salido con su amiga Altrude Gordon, y luego había salido con Cary Grayson, el médico de la Casa Blanca. Entre sus pupilos se encontraban no solo el presidente Woodrow Wilson, que aún lamentaba la muerte de su esposa Ellen, sino también la prima del presidente, Helen Bones, que vivía en la Casa Blanca como compañera de él. Ese día, la señorita Bones se había unido a Altrude y Edith en una caminata relajante pero embarrada. Los llevó de vuelta a la Casa Blanca para tomar un té caliente. Como dijo Edith, ella & # x201C; dobló una esquina y conoció mi destino. & # X201D;
Woodrow Wilson, 1912. (Foto: Pach Brothers, Nueva York [Dominio público], a través de Wikimedia Commons)
Para Wilson fue amor a primera vista. Pronto, una limusina presidencial zumbó casi todas las noches fuera de Edith'la puerta, lista para pasarla a cenar romántica mientras los mensajeros presidenciales de la mañana siguiente le entregaban sugerentes notas de amor que buscaban halagadora su opinión apolítica sobre asuntos que iban desde la confiabilidad de los miembros del gabinete hasta la afianzamiento de diplomáticos cuando una guerra en Europa comenzó a expandirse rápidamente.
Si la Sra. Galt estaba abrumada cuando el presidente insistía en que se casaran, sus asesores políticos estaban francamente alarmados. Wilson no solo le estaba confiando a esta mujer a la que había conocido solo tres meses antes con información clasificada, sino que iba a ser reelegido en 1916. Se casaron con la Sra. Galt apenas un año después de la muerte de su primera esposa, temían , llevaría a su derrota. Elaboraron un plan. Generarían una serie de cartas de amor falsas, como si hubieran sido escritas por Wilson a una Mary Peck con la que había llevado a cabo una verdadera aventura amorosa del corazón, y la filtrarían a la prensa. Humillaría a la señora Galt y ella huiría.
Excepto que ella no lo hizo. Se casó con el presidente y recordó a aquellos que habían tratado de librarlo de ella. Wilson ganó otro mandato y, en abril de 1917, condujo a Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. Para entonces, Edith Wilson nunca abandonó su presencia, trabajando juntos desde una oficina privada en el piso de arriba. Le dio acceso al cajón de documentos clasificados y al código secreto de tiempo de guerra, y le permitió revisar su correo. Ante la insistencia del Presidente, la Primera Dama se sentó en sus reuniones, después de lo cual le dio evaluaciones fulminantes de figuras políticas y representantes extranjeros. Ella negó el acceso de sus asesores a él si determinaba que el Presidente no podía ser molestado.
Al final de la guerra, Edith escoltó a Wilson a Europa para que pudiera ayudar a negociar y firmar el Tratado de Versalles y presentar su visión de una Liga de Naciones para evitar futuras guerras mundiales. Cuando los Wilson regresaron a los Estados Unidos, los honores del viejo mundo dieron paso a la sobria realidad de que el presidente enfrentaría una enorme resistencia entre los republicanos del Senado para que se aprobara su versión de la Liga..
Agotado, sin embargo, insistió en cruzar el país en tren para venderles la idea, en octubre de 1919. Había poco entusiasmo. Empujó más fuerte. Luego, se derrumbó por el agotamiento físico. Corrió de regreso a la Casa Blanca, sufrió un derrame cerebral masivo. Edith lo encontró inconsciente en el piso de su baño. Pronto se hizo evidente para todos que Wilson no podía funcionar completamente.
Edith Wilson intervino firmemente y comenzó a tomar decisiones. Al consultar con los médicos, ni siquiera consideraría hacer que su esposo renunciara y que el Vicepresidente se hiciera cargo. Eso solo deprimiría a su Woodrow. Su dedicación amorosa para protegerlo por cualquier medio que fuera necesario podría haber sido admirable para una historia de amor, pero al declarar que solo se preocupaba por él como persona, no como presidenta, la Sra. Wilson reveló una ignorancia egoísta que la llevó a decidir que ella y el presidente llegaron antes del funcionamiento normal de la rama ejecutiva del gobierno.
El presidente Woodrow Wilson, sentado en el escritorio con su esposa, Edith Bolling Galt, de pie a su lado. Primera foto posada después del Sr. Wilson's enfermedad, Casa Blanca, junio de 1920. La Sra. Wilson sostiene un documento mientras el Presidente agrega su firma. (Foto: Por Harris & Ewing (Biblioteca del Congreso) [Dominio público], a través de Wikimedia Commons)
El primer paso para establecer lo que ella llamaba su & # x201C; mayordomía & # x201D; era engañar a toda la nación, desde el Gabinete hasta el Congreso, a la prensa y al pueblo. Al examinar los boletines médicos cuidadosamente elaborados que se publicaron, ella solo permitiría el reconocimiento de que Wilson necesitaba mucho descanso y estaría trabajando desde la habitación de su habitación. Cuando los miembros individuales del gabinete vinieron a conferir al Presidente, no fueron más allá de la Primera Dama. Si tenían documentos de política o decisiones pendientes para que él los revisara, editara o aprobara, ella primero revisaría el material ella misma. Si consideraba que el asunto era lo suficientemente apremiante, llevaba los documentos a la habitación de su esposo, donde afirmaba que le leería todos los documentos necesarios..
Era una forma desconcertante de dirigir un gobierno, pero los funcionarios esperaban en el pasillo de la Sala de estar Oeste. Cuando regresó a ellos después de consultar con el Presidente, la Sra. Wilson entregó sus documentos, ahora acribillados con notas de margen indescifrables que dijo que eran las respuestas literales transcritas por el Presidente. Para algunos, la letra temblorosa se parecía menos a la escrita por un inválido y más como la de su cuidador nervioso.
Así describió el proceso que emprendió:
& # x201C; Así comenzó mi mayordomía. Estudié todos los periódicos, enviados por los diferentes Secretarios o senadores, e intenté digerir y presentar en forma sensacionalista las cosas que, a pesar de mi vigilancia, tuvieron que ir al Presidente. Yo mismo nunca tomé una sola decisión con respecto a la disposición de los asuntos públicos. La única decisión que fue mía fue lo que era importante y lo que no, y la decisión muy importante de cuándo presentar los asuntos a mi esposo. & # X201D;
Afortunadamente, la nación no enfrentó una gran crisis inminente durante el período de lo que algunos denominaron su & # x201C; regencia & # x201D; de un año y cinco meses, desde octubre de 1919 hasta marzo de 1921. Sin embargo, algunos de sus enfrentamientos con funcionarios tuvieron graves consecuencias. Cuando escuchó que el Secretario de Estado había convocado una reunión del Gabinete sin el permiso de Wilson, lo consideró un acto de insubordinación, y fue despedido..
La ironía más dañina, sin embargo, vino como resultado de la insistencia de la Sra. Wilson de que un asistente menor de la Embajada Británica fuera despedido por una broma obscena que él había descifrado a su costa & # x2013; o de lo contrario, rechazaría las credenciales de un embajador que había venido a ayudar específicamente a negociar la versión de la Liga de las Naciones del presidente Wilson. El embajador se negó a hacerlo y pronto regresó a Londres. Por toda la protección que le había brindado a su esposo como persona, Edith Wilson bien pudo haber dañado lo que había soñado como legado..
Hasta su muerte en 1961, la ex Primera Dama insistió en que nunca asumió el pleno poder de la presidencia, en el mejor de los casos utilizó algunas de sus prerrogativas en nombre de un esposo. Edith Wilson & # x2019; s & # x201C; mayordomía & # x201D; no hay razón para argumentar en contra de elegir a una mujer para presidente tanto como una historia de advertencia sobre el amor que se interpone en el camino de la razón.
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