Kenneth Cook
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Sinopsis
Considerado por muchos como el "padre del rock 'norte' "Chuck Berry tuvo una exposición temprana a la música en la escuela y la iglesia. Cuando era adolescente, fue enviado a prisión por tres años por robo a mano armada. Comenzó a producir éxitos en la década de 1950, incluyendo 1958's "Johnny B. Goode", y tuvo su primer éxito No. 1 en 1972 con "My Ding-a-Ling". Con sus ingeniosas letras y sonidos distintivos, Berry se convirtió en una de las figuras más influyentes en la historia de la música rock..
Vida temprana en St. Louis
Chuck Berry nació Charles Edward Anderson Berry el 18 de octubre de 1926, en St. Louis, Missouri. Sus padres, Martha y Henry Berry, eran nietos de esclavos, y se encuentran entre los muchos afroamericanos que emigraron del sur rural a St. Louis en busca de empleo durante la era de la Primera Guerra Mundial. Martha fue una de las pocas mujeres negras de su generación en obtener una educación universitaria, y Henry fue un carpintero trabajadorcomo diácono en la Iglesia Bautista de Antioquía.
En la época de Berry's nacimiento, St. Louis era una ciudad fuertemente segregada. Creció en un vecindario del norte de St. Louis llamado Ville & # x2014; una comunidad negra independiente de clase media que era un paraíso para las empresas e instituciones de propiedad de los negros. El vecindario estaba tan segregado que Berry nunca había encontrado una persona blanca hasta los tres años cuando vio a varios bomberos blancos apagar un incendio.. ''Pensé que estaban tan asustados que sus rostros estaban blancos por el miedo a acercarse al gran incendio.,'' él una vez recordó. ''Papá me dijo que eran personas blancas y que su piel siempre era blanca de esa manera, de día o de noche ".
El cuarto de seis hijos, Berry persiguió una variedad de intereses y pasatiempos cuando era niño. Le gustaba hacer trabajos de carpintería para su padre y aprendió fotografía de su tío, Harry Davis, un fotógrafo profesional. Berry también mostró un temprano talento para la música y comenzó a cantar en el coro de la iglesia a la edad de seis años. Asistió a Sumner High School, una prestigiosa institución privada que fue la primera escuela secundaria completamente negra al oeste del Mississippi. Para la escuela's show anual de talentos, Berry cantó Jay McShann's "Confesar' the Blues "mientras estaba acompañado por un amigo en la guitarra. Aunque la administración de la escuela se erizó ante lo que vieron como la canción's contenido crudo, el rendimiento fue un gran éxito con el alumnado y provocó Berry's interés en aprender la guitarra él mismo. Comenzó clases de guitarra poco después, estudiando con la leyenda del jazz local Ira Harris..
Berry también se convirtió en algo problemático en la escuela secundaria. No le interesaban sus estudios y se sentía limitado por el estricto decoro y la disciplina. En 1944, a la edad de 17 años, Berry y dos amigos abandonaron la escuela secundaria y emprendieron un viaje improvisado por carretera a California. No habían ido más allá de Kansas City cuando se encontraron con una pistola abandonada en un estacionamiento y, atrapados por un terrible ataque de juicios juveniles, decidieron ir a robar. Blandiendo la pistola, robaron una panadería, una tienda de ropa y una barbería, luego robaron un automóvil antes de ser arrestados por los patrulleros de la carretera. Los tres jóvenes recibieron la pena máxima & # x2014; 10 años en prisión & # x2014; a pesar de ser menores y delincuentes por primera vez.
Chuck Berry posa para un retrato con su guitarra eléctrica de cuerpo hueco Gibson alrededor de 1958. (Foto de Michael Ochs Archives / Getty Images)
(Foto: Archivos de Michael Ochs / Getty Images)
Berry sirvió tres años en el Reformatorio Intermedio para Hombres Jóvenes a las afueras de Jefferson, Missouri, antes de obtener la libertad por buen comportamiento el 18 de octubre de 1947, que era su 21 cumpleaños. Regresó a St. Louis, donde trabajó para su padre.'s negocio de construcción y medio tiempo como fotógrafo y conserje en una planta automotriz local.
En 1948, Berry se casó con Themetta "Toddy" Suggs, con quien eventualmente tendría cuatro hijos. También volvió a tocar la guitarra cuando, en 1951, su ex compañero de escuela secundaria Tommy Stevens lo invitó a unirse a su banda. Tocaron en clubes nocturnos negros locales en St. Louis, y Berry rápidamente desarrolló una reputación por su vivo espectáculo. A finales de 1952, conoció a Jonnie Johnson, un pianista de jazz local, y se unió a su banda, Sir John's Trio. Berry revitalizó la banda e introdujo números de país optimistas en la banda.'Repertorio de jazz y música pop. Tocaron en el Cosmopolitan, un exclusivo club nocturno negro en East St. Louis, que comenzó a atraer clientes blancos.
Nacimiento de la roca 'norte' Rodar
A mediados de la década de 1950, Berry comenzó a hacer viajes por carretera a Chicago, la capital del medio oeste de la música negra, en busca de un contrato discográfico. A principios de 1955, conoció al legendario músico de blues Muddy Waters, quien le sugirió que Berry se reuniera con Chess Records. Unas semanas más tarde, Berry escribió y grabó una canción llamada "Maybellene" y se la llevó a los ejecutivos de Chess. Inmediatamente le ofrecieron un contrato; En cuestión de meses, "Maybellene" alcanzó el número 1 en las listas de R&B y el número 5 en las listas de éxitos. Con su combinación única de ritmo y ritmo de blues, melodías de guitarra country y el sabor del blues de Chicago y la narración narrativa, muchos historiadores de la música consideran que "Maybellene" es el primer verdadero rock 'norte' rollo de canción.
Berry siguió rápidamente con una serie de otros singles únicos que continuaron creando el nuevo género de rock 'norte' roll: "Roll Over, Beethoven", "Too Much Monkey Business" y "Brown-Eyed Handsome Man", entre otros. Berry logró lograr un atractivo cruzado con jóvenes blancos sin alienar a sus fanáticos negros mezclando sonidos de blues y R&B con historias que hablaban de los temas universales de la juventud. A finales de la década de 1950, canciones como "Johnny B. Goode", "Sweet Little Sixteen" y "Carol" lograron romper el Top 10 de las listas de éxitos logrando la misma popularidad entre los jóvenes de ambos lados de la división racial. "Hice discos para las personas que los comprarían", dijo Berry. "Sin color, sin etnia, sin política & # x2014; no'no quiero eso, nunca lo hice.''
Baya'La vertiginosa carrera de la música se descarriló nuevamente en 1961 cuando fue declarado culpable en virtud de la Ley Mann de transportar ilegalmente a una mujer a través de las fronteras estatales con "fines inmorales". Tres años antes, en 1958, Berry había abierto Club Bandstand en el distrito de negocios predominantemente blanco del centro de St. Louis. Al año siguiente, mientras viajaba por México, conoció a una camarera de 14 años & # x2014; y a veces prostituta & # x2014; y la llevó de regreso a St. Louis para trabajar en su club. Sin embargo, la despidió solo unas semanas después, y cuando fue arrestada por prostitución, se presentaron cargos contra Berry que terminaron con él pasando otros 20 meses en la cárcel..
Cuando Berry fue liberado de la prisión en 1963, retomó justo donde lo dejó, escribiendo y grabando canciones populares e innovadoras. Sus éxitos de la década de 1960 incluyen "Nadine", "You Can Never Tell", "Promised Land" y "Dear Dad". Sin embargo, Berry nunca fue el mismo hombre después de su segundo período en prisión. Carl Perkins, su amigo y compañero en una gira de conciertos británica de 1964, observó: "Nunca había visto a un hombre tan cambiado. Había sido un tipo tranquilo antes, el tipo que'd atascarse en los vestidores, sentarse e intercambiar lamidas y bromas. En Inglaterra era frío, muy distante y amargado. No era'No es solo la cárcel, fueron esos años de una noche, el hecho de matarlo de esa manera puede matar a un hombre, pero creo que fue principalmente la cárcel ".
Berry lanzó uno de sus últimos álbumes de música original., Rock it, recibió críticas bastante positivas en 1979. Mientras Berry continuó actuando en la década de 1990, nunca recuperaría la energía magnética y la originalidad que lo catapultó por primera vez a la fama durante el 'Años 50 y '60s.
Chuck Berry en 1992 (Foto: Horstmann / ullstein bild a través de Getty Images
(Foto: Horstmann / ullstein bild a través de Getty Images)
Salón de la fama del rock and roll
Berry sigue siendo uno de los géneros.'Los músicos más influyentes. En 1985, recibió el Grammy Lifetime Achievement Award. Un año después, en 1986, se convirtió en el Salón de la Fama del Rock and Roll's primer miembro. Quizás la mejor medida de Berry'Su influencia es la medida en que otros artistas populares han copiado su obra. Los Beach Boys, los Rolling Stones y los Beatles han cubierto varias canciones de Chuck Berry, y Berry'Las influencias de s & # x2014; tanto sutiles como profundas & # x2014; impregnan toda su música.
Al presentar a Berry en el Salón de la Fama del Rock and Roll, Keith Richards de los Rolling Stones dijo: "Es'Es muy difícil para mí hablar de Chuck Berry 'porque yo'He levantado cada lamida que ha jugado. ¡Este es el hombre que lo empezó todo! "
En su 90 cumpleaños, la leyenda de la música anunció que tenía planes de lanzar un nuevo álbum dedicado a Themetta, a quien llamó Toddy, su esposa de 68 años. "Este disco está dedicado a mi amado Toddy", dijo en un comunicado. "Mi querida', yo'Estoy envejeciendo! yo'He trabajado en este disco durante mucho tiempo. ¡Ahora puedo colgar mis zapatos! "
Muerte y legado
Berry murió el 18 de marzo de 2017, a la edad de 90 años. Es recordado como el padre fundador del rock. 'norte' roll, cuya carrera pionera influyó en generaciones de músicos.