El inventor Alexander Graham Bell realizó la primera llamada telefónica transcontinental desde Nueva York a su asistente Thomas Watson en San Francisco el 25 de enero de 1915. (Foto: Stock Montage / Stock Montage / Getty Images)

Nacido en Edimburgo, Escocia, Alexander Graham Bell era el hijo del medio de Alexander Melville y Eliza Symonds Bell. Comenzó a inventar inventos desde el principio. Uno de sus primeros proyectos fue un artilugio que separaba el trigo de sus cáscaras. Pero estaba realmente más fascinado por el sonido y el habla como hijo de un profesor de elocución. Con su padre'Para alentarlo, incluso trabajó con su hermano mayor Melville para crear una máquina parlante. 

Bell, por supuesto, inventó una máquina parlante que revolucionó la forma en que nos comunicamos. Hoy, en el centenario de la primera llamada telefónica transcontinental, dejemos's aprenda más sobre el hombre y sus ingeniosos inventos.

1. Bell escogió su segundo nombre él mismo. 

Alrededor de su cumpleaños número 11, decidió convertirse en Alexander Graham Bell en lugar de solo Alexander Bell. Quizás estaba cansado de ser el tercer Alexander de la familia, compartiendo este primer nombre con su padre y su abuelo. Cualquiera sea la razón para la adición, Bell se inspiró en uno de su padre's antiguos alumnos, Alexander Graham, para agregar "Graham" a la mezcla. Puede que a Bell le haya gustado el anillo de su nuevo apodo, pero su familia todavía lo conocía simplemente como "Alec" o "Aleck".

2. Bell no solo fue un inventor talentoso, sino un maestro talentoso. 

Comenzó como instructor en un niño.' internado cuando solo tenía 16 años. Su padre había desarrollado "Visible Speech", un sistema de símbolos fonéticos. Estos símbolos mostraban cómo hacer físicamente los sonidos necesarios para decir cualquier palabra. Bell pudo usar este sistema con estudiantes sordos para ayudarlos a aprender a hablar y mejorar su dicción. Bell también tenía algunos de sus propios métodos, también. Su madre había sufrido una pérdida auditiva severa después de una enfermedad cuando era niño, y Bell había usado diferentes formas de comunicarse con ella..

Mientras trabajaba en Boston, Bell se convirtió en un maestro de sordos muy respetado. Trabajó en la Escuela de Boston para sordos mudos y también vio estudiantes privados. Más tarde, Bell trabajó en la Clark Institution for Deaf Mutes y recibió una cátedra en la Universidad de Boston.'s Escuela de Oratoria. Una de sus estudiantes, Mabel Hubbard, eventualmente se convirtió en su esposa. Su padre, Gardiner Greene Hubbard, se convirtió en uno de Bell's benefactores y apoyó su trabajo en inventos. Para otro estudiante, Bell desarrolló guantes especiales con las letras del alfabeto en ellos, lo que les permitió comunicarse a través de palabras de ortografía..

Bell se comprometió a apoyar la educación de los sordos a lo largo de su vida. Se reunió con Helen Keller en 1893 y ayudó a la joven sorda muda a encontrar un buen maestro. Ese mismo año, Bell también estableció la Asociación para la Promoción de la Enseñanza del Habla a los Sordos. 

Helen Keller y Alexander Graham Bell. Los padres de Keller se comunicaron con Bell cuando Helen era una niña, y él a su vez se contactó con el Instituto Perkins, que envió a la maestra Anne Sullivan a trabajar con Helen. (Foto: PhotoQuest / Getty Images)

3. Bell ganó su patente para el teléfono presentando su reclamo horas antes que Elisha Gray. 

Sí, el madrugador atrapa el gusano, o la patente, en este caso. Bell presentó su patente para su versión del teléfono el 14 de febrero de 1876. Más tarde, ese mismo día, un abogado que trabajaba para Elisha Gray presentó una advertencia, un tipo de anuncio de una invención, para el teléfono en su nombre. Cuando le escribió a sus padres en 1874, Bell conocía a su competidor.'s esfuerzos y sintió una enorme presión para terminar su propio diseño. "Es una carrera de cuello a cuello entre el Sr. Gray y yo quien completará primero nuestro aparato", observó, según Charlotte Gray's Genio renuente: Alexander Graham Bell y la pasión por la invención.

En marzo de 1876, Bell recibió la patente telefónica. Fundó la Bell Telephone Company con su suegro Gardiner Greene Hubbard, su asistente Thomas Watson y Thomas Sanders al año siguiente. El competidor Western Union contrató a otros inventores, incluido Elisha Gray, para desarrollar su propio sistema telefónico, lo que llevó a una lucha legal entre las dos empresas. A lo largo de los años, Bell defendió vigorosamente su patente telefónica en una serie de otras demandas.. 

4. Después del teléfono, Bell desarrolló una serie de inventos interesantes.. 

Bell creó el fotófono, que utilizaba la luz para transmitir el sonido. Bell lo consideró uno de sus más grandes inventos. También usó su don para inventar para resolver problemas. Después de la muerte de su pequeño hijo en 1881, Bell hizo una chaqueta de metal para aspirar para ayudar con la respiración. Esta idea influyó en el diseño del dispositivo de pulmón de hierro utilizado para ayudar a los pacientes con polio en la década de 1950. Cuando un asesino le disparó al presidente James Garfield en 1881, se le pidió a Bell que ayudara al líder enfermo. Se le ocurrió una máquina electromagnética para detectar dónde estaba alojada la bala en Garfield's cuerpo. Falló en esta tarea (Garfield murió más tarde), pero el dispositivo fue un precursor del detector de metales moderno..   

Alexander Graham Bell con su esposa Mabel Gardiner Hubbard y sus hijos Elsie May Bell (a la izquierda) y Marian Hubbard Bell, alrededor de 1885. (Foto: Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos [dominio público], a través de Wikimedia Commons)

5. En sus últimos años, Bell estaba fascinado por el vuelo y el movimiento.. 

Comenzó a experimentar con cometas en la década de 1890 e incluso tenía un edificio especial en su finca, Beinn Bhreagh, para trabajar en estos proyectos. Después de mucha experimentación, Bell creó un innovador diseño de cometa basado en tetraedros. En 1907, formó la Asociación de Experimentos Aéreos con Glenn Curtiss, Thomas Selfridge, Casey Baldwin y J.A.D. McCurdy La asociación desarrolló máquinas voladoras, la más famosa de las cuales fue el Silver Dart. El 23 de febrero de 1909, el Silver Dart se convirtió en el primer avión en hacer un vuelo propulsado en Canadá. Bell luego trabajó en hidroalas con Casey Baldwin. Uno de sus diseños, conocido como HD-4, estableció un récord de velocidad en 1919. Su logro se mantuvo en los libros de récords hasta la década de 1960.. 

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