Cuando Elizabeth & # x201C; Eliza & # x201D; Schuyler se casó con Alexander Hamilton en diciembre de 1780, la pareja habría parecido un gran desajuste en el papel. Ella era rica, él era pobre. Ella provenía de una familia bien establecida y muy respetada, él era un inmigrante huérfano. Pero a pesar de estas diferencias, la pareja formó un vínculo duradero que ha sido el tema de numerosos libros y el musical galardonado, & # x201C; Hamilton. & # X201D;

Eliza descendía de algunas de las primeras familias más prominentes de América

Nacida en agosto de 1757, fue uno de los ocho hijos sobrevivientes de Philip Schuyler y Catherine von Rensselaer. Catherine, también conocida como Kitty, era hija de una de las familias holandesas más antiguas, ricas y prominentes del estado de Nueva York. Una belleza notable, ella era una estrella brillante en la escena social de Albany antes y después de su matrimonio..

Philip también provenía de una familia prominente y dirigió una milicia durante la Guerra de Francia e India de la década de 1750. Con el tiempo se convirtió en un destacado terrateniente, con decenas de miles de acres en el área de Albany. Sirvió varios períodos en el Congreso Continental y participó en la planificación de una serie de batallas notables de la Guerra de la Revolución, incluida la sorprendente victoria colonial en Saratoga en 1777, la primera derrota británica generalizada y un punto de inflexión de la guerra. Después de la guerra, participó activamente en la política local y nacional, incluso sirvió como senador estadounidense desde Nueva York desde 1789 hasta 1791 & # x2014; perdiendo su asiento ante nada menos que Aaron Burr (quien eventualmente mataría a su futuro yerno Alexander en un duelo).

Eliza tenía pedigrí, dinero y estatus & # x2026; y Hamilton no tenía ninguno

Las perspectivas de Hamilton eran mucho menos prometedoras. Él nació c. 1755 en la isla de Nevis, en las Antillas británicas. Su madre, Rachel Faucette, había nacido allí de padres hugonotes británicos y franceses. Nació fuera del matrimonio, un estado que sus oponentes políticos tomarían más tarde. Debido a que su madre nunca se había divorciado de su primer esposo, el padre de Hamilton, James, abandonó a la familia, probablemente para evitar que Rachel fuera acusada de bigamia. Una madre soltera, Rachel luchó para mantener a Alexander y a su hermano antes de morir en 1768, dejándolo huérfano..

Pero aunque Hamilton provenía de un entorno empobrecido, tenía dos rasgos clave que lo ayudarían a impulsarlo a la cima & # x2014; Inteligencia y ambición. Encontró trabajo en una empresa local de importación y exportación, donde rápidamente impresionó a sus jefes. Un lector de toda la vida que en gran medida era autodidacta, pronto fijó su vista mucho más allá de su pequeña casa en la isla. En 1772, después de escribir un poderoso ensayo que describe la devastación infligida en Nevis por un huracán reciente, un grupo de empresarios locales realizó una recolección para enviar al joven Hamilton a Estados Unidos para continuar su educación..

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Hamilton y Eliza alcanzaron la mayoría de edad en vísperas de una revolución

Hamilton asistió a King & # x2019; s College, ahora Universidad de Columbia, y se sumergió de cabeza en el debate político y la atmósfera embriagadora que había antes de la guerra en la ciudad de Nueva York. Solo adolescente, se hizo un nombre escribiendo panfletos y artículos que apoyaban la causa revolucionaria. Pero aunque su brillantez fue evidente para quienes lo conocieron, Hamilton estaba ansioso por demostrar su valía en el campo, no solo con la pluma. En los primeros meses de la guerra formó una compañía de artillería y luego sirvió en las batallas de White Plains, Trenton y Princeton. A principios de 1777, se había hecho un nombre suficiente para sí mismo que varios generales coloniales le pidieron que se uniera a su personal. Todavía ansioso por encontrar la gloria en la batalla, los rechazó a todos. Pero cuando George Washington le pidió que se convirtiera en su ayudante de campo, Hamilton se embarcó en lo que fue, posiblemente, la segunda relación más importante de su vida. Los dos se volvieron extremadamente cercanos. El inmigrante huérfano había encontrado una figura paterna, y Hamilton se convirtió en un hijo para el futuro presidente..

Gracias al papel de su padre en la guerra y el estatus social de su familia, estos años también fueron un momento de emoción para Eliza. En gran parte educada en casa, era brillante y de buen carácter. Atractivo, si no hermoso. Destacadas figuras militares y políticas hicieron visitas frecuentes a las casas de Schuyler, incluido un joven oficial llamado Alexander Hamilton, que se quedó brevemente con la familia mientras viajaba por Albany.

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A pesar de sus diferencias, la pareja se unió rápidamente

Unos dos años después de su breve reunión en Albany, Eliza y Hamilton se encontraron nuevamente en una fiesta organizada para el personal de Washington por la tía de Eliza en el invierno de 1780, cerca de Morristown, Nueva Jersey. Hamilton seguramente estaba al tanto de la riqueza y las conexiones de Eliza, que probablemente desempeñaron un papel en su atracción inicial hacia ella. Y Eliza sabía lo suficiente sobre sus antecedentes empobrecidos como para preocuparse. Pero inmediatamente se enamoró del joven brillante y encantador, y los dos rápidamente comenzaron una correspondencia..

Los temores iniciales de Eliza de que su familia desaprobaría la relación se suavizaron pronto. Toda la familia Schuyler parecía tan enamorada de Hamilton como ella. La hermana mayor, Angélica, formó una profunda amistad con Hamilton, y los dos intercambiarían consejos políticos y personales hasta la muerte de Hamilton. Philip Schuyler compartió políticas similares con Hamilton y, al igual que Eliza y otros, se dio cuenta de que la estrella de Hamilton estaba en ascenso & # x2014; gracias en gran parte a su papel en el lado de Washington.

Su vida matrimonial fue tumultuosa

A diferencia de dos de las hermanas de Eliza (incluida Angélica) que se habían fugado debido a las dudas familiares sobre sus maridos, Eliza recibió la bendición de su padre. El 14 de diciembre de 1780, la pareja se casó en la casa familiar en Albany.

El suyo sería un matrimonio amoroso, aunque no sin desamor y dolor. Criarían una familia numerosa pero verían a su hijo mayor muerto en un duelo mientras defendían el honor de su padre. Hamilton alcanzaría las alturas del gobierno y el poder, pero se tropezaría con su propia arrogancia, ambición y arrogancia. Eliza capearía una tormenta de dolor y vergüenza después de revelaciones muy públicas del adulterio de Hamilton..

Pero ella permaneció firmemente leal a él, y después de su muerte en 1804, fue Eliza quien se aseguraría de que las contribuciones de Hamilton a la fundación de Estados Unidos nunca quedaran fuera de los libros de historia. Murió a los 97 años, en 1854.. 

Barbara Maranzani es una escritora y editora con sede en Nueva York, centrada en la historia estadounidense y europea..

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