Morgan Ward
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¿Quién fue mamá Bett??
Mamá Bett nació como esclava alrededor de 1742, y pasó sus años de juventud en la casa de John Ashley en Massachusetts. Cuando ashley'Cuando la esposa la atacó, Betts apeló a un abolicionista local, que llevó su caso a los tribunales. Betts recibió su libertad y 30 chelines en daños en 1781, con el caso Brom y Betts v. Ashley. Betts se convirtió en una sirvienta remunerada y crió una familia con su salario.
Vida y legado
La abolicionista y ex esclava Mum Bett, o Mumbet, como se la llamaba cariñosamente, nació en algún momento alrededor de 1742. Ella demostró ser una fuerza impulsora para poner fin al comercio de esclavos en la nueva Commonwealth de Massachusetts cuando demandó con éxito la libertad en 1781, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en salir de la esclavitud.
Como tantos miles de otros nacidos en la esclavitud, poco se sabe sobre mamá Bett's historia temprana, como cuándo o dónde nació. Lo que está claro es que en 1746 se convirtió en propiedad del rico residente de Sheffield, Massachusetts, John Ashley y su esposa, Hannah. Bett y una mujer más joven, que pudo haber sido Bett'La hermana de Lizzie, anteriormente había sido propiedad de Hannah's familia. Cuando se casó con John Ashley, parece que mamá, Bett y Lizzie fueron entregadas a la pareja..
Ashley, un firme defensor de la Revolución Americana, afirmó tener la granja más grande de la ciudad, y su riqueza se construyó en gran medida sobre las espaldas del pequeño grupo de esclavos que poseía. A su alrededor, sin embargo, el mundo estaba cambiando. A medida que las colonias americanas replanteaban su independencia, el movimiento abolicionista comenzó a ganar algo de viento en contra en Massachusetts. Incluso ya en 1700, el juez puritano Samuel Seawall, quien fue instrumental en el enjuiciamiento de los juicios de brujas de Salem, escribió un artículo llamado La venta de José eso puso en tela de juicio la práctica de ser dueño de otros seres humanos.
En 1773, los negros de Boston organizaron una petición contra la esclavitud. Fue rechazado, pero solo siete años después, el Estado de Massachusetts completó su constitución, el primer estado de la Unión en hacerlo. En ella estaba la garantía de que "todos los hombres nacen libres e iguales y tienen ciertos derechos naturales, esenciales e inalienables".
Ashley, según todos los relatos históricos, tenía un temperamento parejo. Su esposa, sin embargo, no lo hizo. Según cuenta la historia, Hannah se enojó un día con Lizzie y fue a atacarla con una ardiente y caliente pala de cocina. Pero en un esfuerzo por salvar a su hermana, mamá Bett se paró frente a Lizzie y resistió el golpe..
El ataque dejó una cicatriz permanente en mamá Bett's brazo Sin embargo, lo que es más importante, la impulsó a abandonar la casa de Ashley y buscar la ayuda de Theodore Sedgwick, un abolicionista, abogado y futuro senador de los Estados Unidos, que vivía en la cercana ciudad de Stockbridge..
Betts hadn'Sin embargo, simplemente huí del miedo. A través de toda la charla ella'Cuando escuché en la casa de Ashley sobre los derechos de las colonias, Bett había llegado a creer que ella'Le habían garantizado algunos derechos propios. Para sus oídos, la nueva Constitución de Massachusetts extendió su protección a todas las personas de la Commonwealth, incluso a los esclavos..
En Sedgwick, encontró a la persona perfecta para representarla. Estaba buscando montar un ataque legal contra la práctica de la esclavitud, y a través de Bett y otro esclavo, Brom, vinculado a la causa, él'Descubrí el caso de prueba perfecto. El 21 de agosto de 1781, Brom y Bett v. Ashley fue discutido por primera vez ante el Tribunal de Motivos Comunes.
Al jurado le tomó solo un día encontrar a los demandantes' favor. Bett y Brom fueron liberados y se les otorgaron 30 chelines por daños. Ashley apeló la decisión pero rápidamente abandonó el caso. Mientras él le rogaba a Bett que regresara a su casa como sirviente pagado, ella se negó, eligiendo en cambio trabajar para Sedgwick'familia s.
Otro importante desafío legal, encabezado por el líder afroamericano Prince Hall, involucró a tres hombres que fueron secuestrados y llevados como esclavos a las Indias Occidentales. Su caso, junto con Bett's, empujó el comercio de esclavos en Massachusetts hasta sus últimos días. El comercio de esclavos terminó oficialmente en la Commonwealth el 26 de marzo de 1788, convirtiéndolo en uno de los primeros estados de la Unión en abolirlo. (Vermont fue el primer estado en prohibir la esclavitud en 1777).
Mientras tanto, Bett, quien cambió su nombre a Elizabeth Freeman, creció increíblemente cerca de la familia Sedgwick, trabajando para ellos durante varios años como empleada doméstica. Ella ahorró suficiente dinero para eventualmente construir su propia casa, donde crió a su familia. Unos 100 años después, su supuesto tataranieto (probablemente no por sangre, sino por mi ley) W.E.B. Dubois utilizó su propia escritura para profundizar en el terrible impacto que el racismo tuvo en todos los sectores de la sociedad estadounidense. Mamá Bett vivió hasta mediados de los 80, falleció el 28 de diciembre de 1829. Fue enterrada en la parcela de la familia Sedgwick en Stockbridge con la siguiente inscripción en su lápida:
ELIZABETH FREEMAN, también conocida con el nombre de MUMBET, murió el 28 de diciembre de 1829. Su supuesta edad era 85 años. Ella nació como esclava y siguió siendo esclava durante casi treinta años; No sabía leer ni escribir, pero en su propia esfera no tenía superior ni igual. Ella no perdió el tiempo ni la propiedad. Ella nunca violó un fideicomiso, ni falló en realizar un deber. En cada situación de juicio doméstico, ella era la ayudante más eficiente y la amiga más tierna. Buena madre, adios.
Mamá Bett es el único miembro no familiar enterrado en el complot de la familia Sedgwick.